시리아가 대량의 화학무기를 전국에 분산 배치함에 따라 미국이 유사시 특수부대를 현지에 투입해 화학무기를 안전하게 확보하는 계획을 검토 중인 것으로 알려졌다.

미국 워싱턴포스트(WP)는 7일 미국 및 중동국가들의 관리들을 인용해 바샤르 알 아사드 시리아 정권이 수백t 분량의 화학무기를 전국 20여개 시설에 분산 배치했다는 첩보를 미 정보기관들이 확보했다고 보도했다.

아사드 정권의 화학무기는 치명적인 사린가스 등으로 보유량이 미국ㆍ러시아에 이어 세계 3위에 달한다. 또 시리아의 화학무기가 배치된 시설들은 건설 당시 북한과 러시아의 지원을 받아 잘 요새화돼 있고 미 첩보위성의 감시를 피할 수 있도록 지어진 것으로 알려졌다.

미 정보기관들은 화학무기가 은닉된 것으로 추정되는 시설들을 감시하고 있으나 알려지지 않은 은닉 장소가 더 있고 정부군이 일부 화학무기를 반군과 민간인에게 사용했을 가능성이 있을 것으로 우려된다고 신문은 밝혔다.

게다가 최근 아사드 정권이 시리아 국토의 상당 부분을 반군에 내주는 등 통제권이 약해진 상태여서 화학무기가 과격 이슬람 테러리스트 등의 손에 넘어가 테러 공격에 사용될 수 있다는 우려가 한층 커지고 있다.

이에 따라 미 정보기관들은 리비아에서처럼 반군이 장악한 지역에 무기 전문가팀을 투입해 화학무기를 제거하거나 여의치 않을 경우 특수부대를 투입해 유사시 이들 시설을 안전하게 확보하는 계획을 마련하고 있는 것으로 알려졌다.

<김현경 기자>
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