［헤럴드 경제=김영화 기자］미국 국가 부채가 사상 처음으로 16조 달러를 돌파했다. 미 연방정부의 재정적자는 1조2000억 달러에 달하고 있어 이를 해결하지 않으면 미국은 물론 세계 경제에 ‘시한폭탄’이 될 것으로 우려되고 있다.

미 재무부는 국가 총부채가 4일(현지시간) 현재 16조160억 달러를 나타내 사상 최고치를 기록했다고 밝혔다. 미국의 빚은 지난 10년간 거의 3배 늘었으며, 연말 16조4000억 달러에 달할 전망이다. 민주당 전당대회 첫날에 이같은 소식이 전해지면서 국가 부채 문제는 미 대선 정국에서 다시 쟁점화하고 있다.

공화당은 역대 어느 대통령보다 오바마 대통령 재임 기간 빚이 많이 늘었다고 주장하고 있다. 오바마 대통령 취임 후 부채는 5조4000억 달러 증가했다. 존 베이너 하원의장은 이날 “오바마 대통령은 적자를 반으로 줄이겠다는 약속을 또 깨버렸다”면서 “약속을 지키려고 초당적으로 일하는 대신 경기를 살리겠다고 지출에만 신경쓰는 바람에 아이를 포함, 모든 미국인이 5만 달러씩의 빚을 떠안게 됐다”고 비난했다. 민주당은 “조지 W 부시 전 대통령이 부유층에 대한 세금을 감면하고, 이라크 전쟁에 돌입해 채무가 기하급수적으로 늘었다”고 반박했다.

재정적자 감축 지지 단체인 콩코드 코울리션의 로버트 빅스비 대표는 “연간 2000억 달러에 달하는 이자 부담은 미국의 아프가니스탄 전쟁이나 메디케이드(저소득층 의료보장제) 관련 예산보다 많은 것”이라고 지적했다.

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