미국 대선이 석 달 앞으로 다가온 가운데 버락 오바마 대통령과 밋 롬니 공화당 후보가 이번에는 ‘오하이오 주 투표법’을 놓고 신경전을 벌이고 있다.

오하이오 주 투표법은 해외 주둔 군인 및 교포 등 특별한 거주 상황에 있는 주민을 위한 조기 투표 허용을 규정하고 있다. 이에 따라 일부 주민은 대선 투표일인 11월 6일(현지시간)보다 하루 이른 5일에 투표를 할 수 있다.

오바마 대통령 진영은 지난달 17일 이 투표법이 “모든 유권자가 평등하게 투표하도록 규정한 헌법에 위반된다”며 위헌소송을 제기했다. 이에 대해 롬니 후보는 4일 인디애나 주 유세에서 “오바마 정부가 현역 군인의 투표권 제한을 획책하고 있다”고 비난했다. 다음날 오바마 진영의 선거전략가인 데이비드 액설로드 전 백악관 선임고문은 폭스뉴스에 출연해 “롬니 후보가 군인들 뒤에 숨어 있는 것은 부끄러운 일”이라고 반박했다. 이어 “군인 유권자들의 투표를 제한하기 위해 위헌소송을 제기한 것이 아니다”고 강조했다. 공화당 진영은 “연방법에서도 해외 주둔 군인들을 다른 유권자와 다르게 취급하고 있다”며 오바마 진영의 위헌소송을 공격하고 있다.

이처럼 오바마와 롬니 진영이 오하이오 주 투표를 놓고 민감한 반응을 보이는 것은 오하이오 주가 미 대선의 풍향계 역할을 하기 때문이다. 오하이오 주는 플로리다 주, 펜실베이니아 주와 함께 미 대선의 3대 초격전지로 꼽힌다. 미 선거 역사상 이 3곳 중 2곳에서 승리하지 못하고 대통령에 당선된 적은 한 번도 없다. 오바마 대통령은 지난 2008년 대선 당시 오하이오 주에서 51.5%의 득표율로 승리했다.

<김현경 기자>
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