[헤럴드경제=윤현종기자] 최근 남중국해 영유권을 둘러싸고 중국과 맞서고 있는 베트남과 필리핀 등이 아세안(동남아국가연합) 차원에서 사태 해결을 위해 공조하기로 결정했다.

베트남과 필리핀 등 관련국 주요외신은 6일(이하 현지시간) 베트남 외교부의 입장표명을 인용해 “아세안 회원국으로서 다른 회원국들과 공동으로 역내 평화와 안정을 위해 노력할 것”이라며 공동 대응 방침을 분명히했다.

르엉 타잉 응히 베트남 외교부 대변인은 특히 “동중국해(그리고 남중국해)에서의 평화와 안정, 해상안전은 아세안과 기타 역내 국가들, 나아가 전 세계의 공동 관심사”라며 이 곳의 영유권 분쟁 해결이 국제사회의 핵심 현안임을 강조했다.

이는 9일 캄보디아 프놈펜에서 열리는 아세안+3(한국ㆍ중국ㆍ일본) 외교장관회의와 아세안지역안보포럼(ARF)에 참가할 예정인 베트남 정부의 공식 입장을 공개한 것이라는 분석이다.

아울러 남중국해를 두고 중국과 팽팽히 맞서고 있는 필리핀 정부도 최근 아세안이 남중국해 영유권 분쟁 해결을 위해 추진중인 행동수칙(COC) 초안에 합의하는 등 공동 대응에 적극 나서고 있다.

필리핀은 지난 4월 초 아세안 정상회의에서도 10개 회원국이 남중국해 영유권 분쟁에 공동 대응해야 한다는 내용의 성명을 발표한 바 있다.

아세안 10개 회원국들은 프놈펜에서 열리는 이번 장관급 회의에서 아세안 차원의 COC 최종안을 공식 비준할 계획이다. 아세안은 이를 기초로 조만간 중국과 본격적인 협상에 나설 계획이다.

아세안 회원국들은 남중국해 영유권 분쟁이 유엔해양법협약(UNCLOSㆍ1982년) 등 국제법과 동중국해 당사국 행동선언(DOC)의 기본 정신에 따라 해결해야 한다는 입장이다.

한편 중국 정부는 영유권 분쟁을 다자간 협상 등을 통해 국제화 시키는 해결방안을 일관되게 거부해왔다. 이번 아세안 외무장관회의에서 이 문제가 의제로 다뤄지는 것 또한 반대하고 있는 것으로 알려졌다.

관측통들은 후진타오(胡錦濤) 국가주석 등 중국 지도부가 “협상을 서둘러서는 안 된다”며 신중한 입장을 밝힌 만큼 사태해결 시점을 예측하기 어려운 상황이라고 말했다.

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