농림수산식품부는 16일 가을 배추의 농협 계약재배 물량을 지난해의 7배 수준인 27만톤으로 확대한다고 밝혔다. 이는 평년 기준 1년치 생산량인 136만톤의 20% 수준이다.
이에 따라 농협중앙회는 계약재배 물량의 조기 확보 차원에서 농가가 원할 경우 계약액의 20%까지 예약자금을 배추 정식 전에 미리 지원키로 했다.
또 정식 전후 이상기후로 배추 모종에 피해가 발생하는 상황도 대비해 예비묘 200만주도 사전에 확보해 지원한다는 방침이다.
그간 계약재배 확대의 걸림돌로 작용하던 지역조합의 판매 부담도 덜어준다.
농협중앙회가 계약재배 사업을 처음 실시하는 지역조합과 판로개척이 어려운 조합 등을 대상으로 희망물량을 접수받아 김치제조업체 등 대량 수요처와의 판매협상과 계약체결 등을 대행해주기로 했다.
김장용으로 사용될 가을 배추는 현재 육묘단계다. 내달 중순까지 정식이 진행되고, 10월 중순 이후 출하될 예정이다.
한국농촌경제연구원의 조사에 따르면 올해의 가을배추 재배의향 면적은 지난해의 1만3540ha보다 12% 정도 늘어난 1만5215ha가 될 것으로 예상되고 있다.
한편 추석때 까지 주로 출시될 고랭지배추 가격은 강세가 지속될 전망이다. 지난 6월 중순 이후 이어지고 있는 장마의 영향으로 고랭지 배추 생산량이 지난해 대비 13% 정도 줄어들 것으로 관측되고 있다.
이에따라 정부는 9월말까지 배추와 무에 대한 할당관세(무관세)를 적용해 민간 부분 수입 촉진을 유도하고, aT(농수산물유통공사)를 통해 이달 말 중국산 배추 500톤을 수입해 시중에 공급키로 했다.
<홍승완 기자 @Redswanny>
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