국제 신용평가사에 이어 일본의 신평사 R&I(Rating and Investment Information)가 일본의 국가 신용등급 강등 가능성을 경고했다.

16일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 일본 신평사 R&I는 “수개월 내에 일본 정부가 다음 회계연도에서 허리띠를 졸라매는 예산 긴축을 하지 않으면 신용등급을 현재의 AAA에서 내릴 수 있다”고 밝혔다. 세키구치 겐지 수석 애널리스트는 일본의 신용등급 강등 가능성이 50∼100% 사이에 있다고 덧붙였다.

그는 “일본이 트리플 A를 유지하기는 쉽지 않다”면서 간 나오토(菅直人) 총리의 후임자가 누가 되든, (예산 긴축에 대한) 격렬한 반대에 부딪히게 될 것이라고 그 이유를 설명했다.

간 내각은 회계연도 2021년 3월까지 중기계획으로 중앙정부와 지방정부의 균형예산을 위해 재정지출과 부채 발행에 대한 상한선을 정해놓았기 때문에 이를 변경하기가 쉽지 않을 것으로 WSJ은 분석했다. 

R&I가 일본의 신용등급을 내리면 일본 국내 투자자들에게 상당한 충격을 줄 것으로 예상된다. 최근 신용등급이 내려간 미국과 달리, 일본 국채의 95%는 일본 국민이 소유하고 있기 때문이다.

R&I와 함께 일본의 양대 신용평가사인 일본신용평가연구소(JCR)는 일본의 신용등급을 AAA로 유지하고 있다. 반면 주요 외국 신용평가사들은 일본에 대해 S&P가 AA-를, 무디스는 Aa2를, 피치는 AA를 각각 부여하고 있다. S&P와 피치는 최근 일본 신용등급 전망을 부정적으로 하향조정했고, 무디스는 신용등급 강등을 검토하고 있다.

천예선 기자/cheon@heraldcorp.com