티머시 가이트너 미국 재무장관이 버락 오바마 대통령의 요청을 수용해 현직에서 계속 일하기로 했다. 이어 그는 스탠더드앤드푸어스(S&P)의 미 신용등급 강등에 대해 “형편없는 판단”이라고 강력히 비판했다.

제이 카니 백악관 대변인은 7일(현지시간) 성명을 통해 “대통령이 가이트너 재무장관에게 현직을 계속 수행해줄 것을 요청했으며, 가이트너 장관이 이를 수용하기로 결정한 것을 환영한다”고 밝혔다.

앞서 미 재무부도 성명을 통해 “가이트너 장관이 계속 현직에 머물 계획임을 대통령에게 알렸다”면서 “그는 미국이 직면한 많은 도전을 헤쳐나가기 위해 중요한 일을 해나가기를 바라고 있다”고 강조했다.

가이트너 장관은 올 초 국채상한 증액협상이 타결되면 물러나겠다는 뜻을 피력했지만, 오바마 대통령은 사의 표명을 만류하며 내년 선거때까지 경제팀을 계속 이끌어줄 것을 요청해왔다.

이번 가이트너 장관의 유임은 미국의 국가신용 등급 강등 이후 미국내 보수적 정치인들이 가이트너의 경질을 강력히 요구해왔지만 오바마 대통령이 이를 일축한 것으로 풀이된다.

한편, 가이트너 재무장관은 S&P의 이번 신용등급 강등 결정을 “형편없는 판단”이라고 강하게 비판하면서 미국채는 신용등급 강등결정 이전과 마찬가지로 안전하다고 밝혔다.

가이트너 장관은 7일(현지시간) NBC 뉴스와 한 회견에서 “S&P가 정말로 형편없는 판단을 보여줬다면서 놀라울 정도로 미국 재정 상황에 대한 기본적 이해가 부족했던 것이 완전히 잘못된 결정을 만들어낸 것”이라고 비난했다.

그는 S&P가 신용등급 강등의 주된 이유로 정치권의 분열상을 지적한 것에 대해서도 “미국은 워싱턴 정치권보다 훨씬 강한 국가이며 강한 탄력성을 가진 경제를 가지고 있다”고 말했다.

그는 이어 미 국채가 신용등급 강등 발표 이전과 마찬가지로 안전하다면서 S&P의 결정으로 바뀐 것은 없다고 강조했다. 그는 각국 정부와 중앙은행이 옳은 결정을 내리기만 한다면 더블딥(이중침체)은 발생하지 않을 것이라고 덧붙였다.

천예선 기자/cheon@heraldcorp.com