이메일을 손으로 쓴 편지(손편지)로 바꿔 보내주는 운동이 미국에서 인기를 끌고 있어 화제다.

CNN 인터넷판 4일자에 따르면 미국 샌프란시스코에 거주하는 디자이너 아이반 캐시가 지난달 15일부터 오는 15일까지 한달 일정으로 ‘스네일 메일 마이 이메일’(Snail Mail My Email, http://snailmailmyemail.org)이라는 운동을 벌이고 있다. ‘스네일 메일’이란 이메일에 비해 달팽이처럼 느리다는 뜻에서 일반 우편을 이르는 말이다. 이 운동은 ‘받는 사람’의 주소와 100단어 이하로 된 내용을 함께 이메일로 보내오면 자원봉사자들이 이를 편지지에 직접 손으로 쓴 뒤 일반 우편으로 ‘받는 사람’에게 보내주는 방식이다.


캐시는 “대학 다닐 때 만해도 손수 편지를 써서 보냈으나 언제부터인지는 모르지만 다른 사람들처럼 이메일과 페이스북을 이용하고 있다”며 “이 운동은 직접 손으로 편지를 쓰는 즐거움을 다시 느끼기 위해 시작했다”고 설명했다. 이어 캐시는 현재 우리는 ‘빨리빨리’ 세상에서 살고 있다”며 “나 역시 이 세상의 일원이지만 이곳에 있는 사람들이 균형잡힌 삶을 주고 싶었다”고 말했다.

캐시는 당초 혼자 한주에 5∼10건의 편지를 대신 써 줄 생각이었지만 지난 2주간 무려 2천300건의 이메일이 쏟아지면서 혼자 감당할 수 없어 인터넷 등에 도움을 요청했고, 현재는 134명의 자원봉사자들이 함께 이 운동에 동참하고 있다.

편지지에는 직접 내용을 손으로 쓰는 것 뿐 아니라 원하는 경우 예쁜 삽화를 그려넣거나 꽃잎을 붙이기도 하고, 심지어 향기를 넣거나 립스틱으로 입술을 찍어서 보내주기도 한다.

이들이 대신 쓴 편지는 미국을 넘어 한국을 포함해 전세계로 전달되고 있으며, 남편이나 아내에게 보내거나 버락 오바마 대통령 등 정치인에게 보내는 것들도 있지만 90% 정도는 연애편지라고 자원봉사자들은 전했다.

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