홍 대표는 이날 한 라디오 방송에 출연, “제가 그런 발언을 한 것은 지금 박근혜 전 대표가 여론상이나 국민적 지지면에서 압도적인 세를 확보하고 있기 때문”이라며 이같이 밝혔다.홍 대표는 “(박근혜 대세론은) 객관적 수치를 말하고 민심이 그렇게 돼가고 있다는 점을 언급한 것”이라며 “다른 경쟁후보들도 분발을 해서 (자신의) 지지율을 올릴 노력을 기울여야 한다”고 말했다.
내년 총선에서 박 전 대표의 역할론에 대해서는 “어차피 총선에서 참패하면 대선은 아주 어려워져 총선과 대선은 바로 연계가 된다”며 “박 전 대표도 아마 전면에 나서야하지 않을까 생각한다”고 밝혔다.
그는 또 사무총장 등 당직인선을 놓고 일부 최고위원들이 반대 목소리를 내고 있는 것과 관련, “최고위원들의 의견을 모두 경청하고 충분히 말씀은 듣겠다”면서도 “어차피 내년 총선은 당 대표 중심으로 치러져야 하고 총선에서 지면 바로 사퇴를 해야 하기 때문에 당 대표한테 힘을 실어주는게 옳지 않은가 생각한다”며 강한 의지를 밝혔다.
홍 대표는 현재 재선의 김정권(51ㆍ경남 김해갑) 의원을 사무총장으로 유력 검토하고 있다.
대학등록금 완화대책 등 민생정책 추진에 있어서 당정 간에 엇박자와 관련, 홍 대표는 “정부여당은 원래 한목소리로 나가야하는데 당이 좀 치고 나가는 경향이 있다”며 “앞으로는 사전조율에 초점을 두도록 하겠다”고 말했다.
홍 대표는 지난 6일 언론 인터뷰를 통해 “국민 여론을 보면 내부방해가 없다면 박근혜 전 대표가 한나라당의 대선후보가 되는 게 확실하고, 1992년 김영삼 전 대통령이나 1997년 김대중 전 대통령과 같은 그런 경선이 될 가능성이 있다”면서 ‘박근혜 대세론’을 언급했다.
<서경원 기자 @wishamerry>
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