재계는 이명박 대통령과 경제5단체장의 오찬 회동을 계기로 정부와의 파트너십 복원을 기대하고 있다.

이 대통령의 뜻이 아니었더라도 이익공유제나 연기금의 주주권 강화 추진 등 일련의 이슈들로 인해 정부와 재계가 다소 불편한 관계에 놓였던 것이 사실이고, 이를 개선해야 할 때라는 것이다.

특히 임기 후반기 ‘기업 때리기’로 포퓰리즘에 몰입하고 있다는 재계 일각의 시선을 불식시키고, 친기업 기조를 지속하겠다는 일관된 입장을 보여줘야 기업이 마음놓고 신성장 투자 등에 매달릴 수 있음을 강조하고 있다.

재계는 이번 오찬이 대통령의 직접 요청에 의해 이뤄진 사실에 주목한다. 이 대통령이 위축된 기업 분위기를 달래고, 경기회복이나 일자리 창출에 주력해 달라고 주문하기 위해 자리를 마련한 것으로 해석한다.

전경련 관계자는 “대통령과 경제5단체장 회동은 각종 정책은 물론 기업에 대한 세무조사 등을 둘러싸고 다양한 추론들이 나오는 시점에서 타이밍이 적절했다고 본다”며 “불편한 관계가 오래 가면 서로에게 좋지 않은 것”이라고 말했다.

실제로 이 대통령이 “오해는 해소하고, 다만 서민경제를 위해선 서로 합심해야 한다”는 점을 강조한 것으로 알려져 재계도 이에 큰 의미를 부여하고 있다.

최근 전방위적으로 코너에 몰리고 있는 기업 상황에 대한 개선이 이뤄질 것 같다는 기대감도 반영돼 있다.

다만 재계 일각에선 몇 번의 회동보다는 ‘진정성 있는 실천’이 중요하다는 의견도 내놓는다.

대기업의 한 임원은 “기업을 압박하는 것은 대통령 뜻보다는 주변 정책라인의 엇박자가 큰 요인을 차지한다”며 “회동을 계기로 청와대는 물론 정책부서와 특정 인물이 포퓰리즘 구상에 몰입하지 않도록 하는 조율과 단속이 뒤따라야 한다”고 강조했다.

다른 기업 임원은 “초과이익공유제와 연기금 주주권 행사를 둘러싼 불필요한 논쟁을 이 참에 끝내야 할 것”이라며 “지난해 8 ㆍ15 경축사에서 이 대통령이 공정사회론을 제기한 뒤 불거진 정부와 대기업, 대기업과 중소기업 간 갈등과 오해, 반목이 말끔히 정리돼 기업은 본연의 자세에서 다시 경영에만 매진하는 계기가 됐으면 한다”고 말했다.

김영상 기자/ysk@heraldcorp.com