현인택 통일부 장관은 21일 “지금은 남북대화 자체보다 그 내용이 중요하다”면서 “북한은 지금까지와는 다른 진정성을 갖고 나와야 한다”고 밝혔다.

현 장관은 국회 의원회관에서 ‘통일재원과 국제협력’을 주제로 한나라당 김충환 의원실 주최로 열린 토론회에서 “한반도에 대화를 향한 흐름이 있는 듯 보이나 대결의 그림자는 아직도 완전히 걷히지 않은 상태”라며 불확실성의 근본원인은 북한에 있다고 말했다. 그는 “남북대화를 통해 한반도 문제의 방향성을 제시할 수 있어야 한다”면서 “무엇보다 천안함ㆍ연평도 문제에 대해 북한이 지금까지와는 다른 책임 있는 모습을 보여야 한다”고 강조했다.

현 장관은 또 “통일에 대한 장밋빛 전망을 현실화할 수 있느냐는 우리의 통일의지와 역량의 문제”라면서 “다행히 비교적 짧은 기간에 통일준비의 필요성이 공론화되고 통일비용에 가렸던 통일편익의 가치도 재해석 되고 있다”고 밝혔다.

그러면서 “정부는 이러한 논의의 흐름을 모아 조간만 통일재원 마련을 위한 정부안(案)을 마련하고, 상반기 중에 정부의 생각을 국민들께 보고 드릴 계획”이라고 덧붙였다.

<안현태 기자 @godmarx>popo@heraldcorp.com