산업기술평가관리원은 정부의 산업기술 분야 R&D 예산 약 2조원을 위탁 관리하는 기관이다. 서 원장은 올해로 임기 3년째를 맞았다. 그는 21일 본지와 인터뷰에서 R&D 부문 대ㆍ중소 동반성장 과제를 중점적으로 추진하겠다고 밝혔다. “대기업이 해외 아웃소싱(outsourcingㆍ위탁)을 하는데도 한계가 있다”면서 “도요타 리콜 사태에서 보듯 품질 개선과 기술 개발에 대해 대기업과 협력업체가 같이 고민해야 하고, 이를 위해 동반성장은 절대적으로 필요하다”고 말했다. 하지만 우리나라 중소기업이 처한 현실은 열악하기만 하다. 서 원장은 “대다수 중소기업은 기술, 생산성 문제로 인한 낮은 제품 경쟁력을 고민하고 있고, 대기업 중심의 수직 계열화 된 납품 구조에 놓여있는 상황”이라고 지적했다.
서 원장은 해외 기술 선진국과의 협력도 강화해 나갈 방침이다. 작년 기준 해외 기관이 관련된 지식경제부 R&D 사업 세부과제는 94건에 달한다. 국외 협력기관 수도 미국 57개, 일본 25개, 독일 7개 등 116개에 이른다. 산업기술평가관리원은 해외 R&D 협력이 더욱 활성화될 수 있도록 연구기반을 강화한다는 구상이다. 그는 “미국, 독일, 네덜란드 등 해외 선진 기술혁신 지원기관, 대학과 인력, 기술 수요 조사 등 다양한 부문에서 지속적으로 협력할 것”이라면서 “국제 공동 R&D 과제를 찾아 지원하는 방안도 마련하겠다”고 밝혔다.
<조현숙 기자 @oreilleneuve>
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