‘2011년도 고위공직자 재산변동사항’에서 단연 눈에 띄는 사람은 전혜경 농촌진흥청 국립식량과학원장이다. 전 원장이 신고한 재산총액은 332억3502만7000원이다.

대선 공약대로 재산의 상당부분을 기부했기 때문에 재산이 줄어들긴 했지만 이명박 대통령보다도 6배나 많다.

전 원장이 신고한 재산 가운데 90% 이상은 남편과 시댁의 재산이다. 본인 재산은 29억5100만원이고 남편 및 시어머니 재산이 302억8400만원이다.

전 원장은 재산이 42억5636만6000원 늘었다고 신고하면서 남편 예금 및 유가증권 수익 증가라고 이유를 밝혔다. 남편이 펀드매니저, 외환딜러 등 금융계의 유명인사라는 이야기가 있지만 사실과 다르다.

전원장은 기자와의 통화에서 “남편이 과거 금융기관에 근무했던 건 사실이지만 지금은 개인 비즈니스를 하고 있다”면서 “남편이 개인적으로 장기간 보유해 온 유가증권들의 가치가 경제회복과 함께 증가했고 부동산들은 상속받은 것”이라고 설명했다.

재산공개로 갑자기 주목을 받게 되었지만 전원장은 농정쪽에서는 ‘쌀밥 전도사’ 이자, 능력있는 인물로 평가받는다. 국립식량과학원장 취임후에도 열대지역에서 자라는 우리벼, 알콜 중독 치료쌀, 다이어트 용 쌀, 즉석밥 전용 쌀 등 경쟁력과 사업성 있는 개량 농산물을 잇달아 내놓으며 쌀 소비 촉진, 토종 농산물의 상품화 등에 앞장서왔다.

이화여대 화학교육과 출신으로 지난 1984년 농촌진흥청 농촌영양개선연수원에 입사해 농촌생활연구소 가정경영과장과 농산물가공이용과장, 국립농업과학원 한식세계화연구단장을 거쳤다.

2008년에는 농진청의 핵심 부서인 연구정책국의 첫 여성 국장으로 임명된 이후 능력을 인정받아 지난해 식량과학원장에 임명됐다. 전 원장의 아버지는 1978년부터 1988년까지 농촌진흥청 농촌영양개선연수원 초대 원장을 지낸 고 전승규씨다.

<홍승완 기자 @Redswanny>
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