오는 19일 달이 지구와 가장 가까워지는 슈퍼문이 예고되자, 역사상 5번째 슈퍼문을 맞아 화산폭발과 해일, 지진 등 지구에 재앙을 불러올 것이라는 설이 일본 대지진과 맞물려 공포를 확산시키고 있는 것.
더욱이 슈퍼문이 일본 대지진을 불러왔다는 근거없는 설까지 인터넷과 트위터 등 소셜네트워크서비스(SNS) 등을 통해 확산되고 있는 실정이다.
▶슈퍼문은 지구 대재앙의 전조?
천문학자들에 따르면, 19일 밤 달은 지구와 달의 평균거리인 38만km보다 3만km 정도 가까운 35만6577km 지점까지 접근한다. 달은 한달에 한번 근지점에서 뜨지만 19일 근지점에서 뜨는 달은 보름달이다. 이런 달을 서양에서는 ‘슈퍼문’이라고 부른다.
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영국의 일간 데일리메일은 엄청난 기상재앙이 발생했던 지난 1955년, 1974년, 1992년, 2005년에도 슈퍼문이 떴다는 점을 언급했다. 2005년 1월 슈퍼문 현상이 나타나기 2주 전 인도네시아에서는 쓰나미로 수십만 명이 목숨을 잃었다. 1974년 크리스마스에 사이클론 ‘트레이시’가 호주의 다윈을 휩쓸어 초토화시킨 일도 있다.
즉, 오는 19일 역사상 5번째인 슈퍼문에도 각종 참사가 일어날 수 있다는 분석이다.
더욱이 일본 대지진이 일어나자 네티즌들은 “이 슈퍼문 재앙설이 일본 대지진을 예언한 것이다”, “이번 일본 대지진은 앞으로 다가올 더 큰 재앙의 전조에 불과하다”, “19일 근처에 더 큰 지진이 한차례 있을 것 같다”는 반응을 보이고 있는 상황.
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▶“상관없다”…‘대지진 주기설’까지 가세
하지만 미국 일간 크리스천 사이언스 모니터(CSM)는 12일(현지시간) 미 지질조사국(USGS) 연구진들을 인용해 “(슈퍼문과 도호쿠 대지진은) 상관이 없다”고 설명했다.
USGS 지구물리학자 존 벨리니는 “해와 달이 일직선상에 있을 때 조수·간만을 일으키는 기조력이 평소보다 강해져 지각판에 압력을 줄 수도 있다. 그러나 이번 지진은 해와 달이 서로 어긋나 기조력이 가장 약할 때 발생했다. 수백년동안 쌓인 에너지의 물리적 작용이다”라고 설명했다.
그는 또 100~150년 사이에 한 두차례 발생한다는 ‘대지진 주기설’과 관련해 “이번 지진은 아무것도 아니며 더 큰 재앙을 가져올 대지진이 일본 내 다른 지역에도 엄습할 것”이라는 ‘대지진 임박설’도 유포되고 있다.
그럼에도 불구하고 이 같은 소문들은 일본인들의 심리 속에 잠재해 있는 지진 공포를 자극하며 불안감을 높이고 있다.
한편, 국내 온라인 커뮤니티에 지진발생 이전에 “3월10일~16일 사이에 일본에 큰 지진이 발생할 것”이라는 예언글이 올라왔던 사실도 화제가 되고 있다.
헤럴드 생생뉴스/onlinenews@heraldcorp.com