미완성으로 남아있는 곡들 중 슈베르트의 교향곡 8번은 ‘미완성’이라는 이름으로도 불린다.사실 슈베르트는 이 작품의 3악장을 스케치까지 해놓았다. 하지만 완전하게 작업을 마친 것은 앞의 2개 악장이기에 현재 무대에서 연주되는 것은 두 악장이다. 슈베르트가 이 작품을 쓰는 것을 중단한 이유는 명확하게 밝혀지지 않았지만 몽환적인 도입부가 인상적인 1악장, 그리고 동요 ‘깊은 산 속 옹달샘 누가 와서 먹나요’와 흡사한 멜로디가 나오는 2악장은 그 자체만으로도 충분한 빛을 내뿜는다.
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올해로 사후 100주년을 맞는 작곡가 말러는 교향곡 10번을 완성하지 못했다. 모차르트, 베토벤 등 많은 위대한 작곡가들이 교향곡 9번을 마지막으로 세상을 떠났는데, 이는 불행히도 말러에게도 적용되고 말았다. 작곡 도중 아내의 외도로 상처받은 말러는 피날레 악장에 ‘‘너를 위해 살고 너를 위해 죽는다!’라고 적어넣으며 절규했지만 그는 이 작품의 뼈대만 완성하고 살을 붙이지 못한 채 세상을 떠났다. 이 작품의 완성에 도전한 여러 후대의 작곡가들이 남긴 판본 중 데릭 쿡의 버전이 가장 인정받고 있다.
작곡가들이 허락된 생을 마치는 순간, 완성하지 못한 곡이 있다면 편히 눈을 감지 못했을 것 같다. 미완성으로 남아있는 작품들은 물론, 그들이 미처 악보에 옮기지 못하고 머리 속에만 간직했던 음악들까지 합하면 우리가 놓친 걸작들은 그 수를 헤아릴 수 없을 만큼 많을 것이다. 단명한 작곡가들이 많다는 것은 너무나도 안타까운 일이 아닐 수 없다.