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  • "버튼 하나면 소녀시대가"....눈 앞에 다가온 신기술 8선
한때 공상과학 소설에나 나올 법한 잠수함이 현재는 당연한 것으로 받아들여지는 것처럼 지금은 꿈 같은 이야기로 들리는 상상들 가운데도 곧 현실화될 수 있는 것들이 있다.

IT전문 블로그 매셔블은 2일(현지시각) 빠르면 2011년, 혹은 조만간 현실화될 신기술 8개를 소개했다. 매셔블은 “과학자들은 상상을 현실로 만드는 노력을 끊임없이 하고 있다”며 “소설에나 나오는 것과 비슷한 이들 기술들을 직접 접하는 건 시간문제”라고 말했다.

■ 레이저총=가장 먼저 예로 든 기술이 공상과학소설이나 영화에 단골로 등장하는 ‘레이저 총’이다. 실제 최근 인텔렉추얼벤처스 연구소의 과학자들은 모기를 요격해 죽이는 레이저총을 발명한 바 있다. 매셔블은 ‘우리가 상상하는 그런’ 레이저총을 현재 미 해군이 개발 중이라고 전했다.
   
[레이저총]
출처=매셔블 홈페이지

■ 휴대용 3D 홀로그램=다음이 휴대용 3D홀로그램이다. 눈 앞에 실제 같은 이미지가 생성되는 이 기술은 애리조나 대학 연구팀에 의해 선보였다. 연구팀은 2초만에 3D 이미지를 기록하고 보여주는 데 성공했다. 연구팀 관계자는 “언젠가 영화 ‘스타워스’의 레이아 공주를 불러낼 수 있을 것”이라고 희망했다.

매셔블은 “그러나 아직 영화에서처럼 매끄럽지는 않다”면서도 “과학자들이 영상의 재현 속도를 높이는 작업을 계속하고 있다”며 기술 개발을 긍정적으로 예측했다. 또한 IMB는 2015년에는 3D이미지를 이용한 전화통화가 가능할 것이라고 전망했다.

■ 공중부양=세번째는 ‘공중부양’이 꼽혔다. 매셔블에 따르면 하버드 대학 연구팀이 지난 2년간 연구 끝에 공중부양에 거의 성공했다. 물론 우리가 상상하는 공중부양과는 거리가 먼, 분자 수준의 공중부양이다.

■ 호버보드=영화 ‘백 투 더 퓨처’에 등장해 잘 알려진 둥둥 떠다니는 스케이트 보드 ‘호버보드’(hober board)도 조만간 등장할 것으로 예측됐다. 실제 프랑스의 한 예술가는 직접 제작에 나서 거의 성공했다. 그러나 간신히 공중에 떠 있을 뿐 움직이지는 못했고 사람도 태울 순 없는 상태다.
     
[호버보드]
출처=매셔블 홈페이지

■ 상상을 현실로=사람의 마음을 꿰뚫어 보는 상상을 현실로 만들어주는 기술 역시 개발이 진행 중이다. 미국 유타 대학교의 연구팀은 뇌 신호를 문자로 바꾸는 연구를 계속하고 있다. 연구팀은 간질 때문에 뇌의 일부를 제거한 사람에게 미세 전류 장치를 장착, 뇌의 말하기와 기록 담당 부분에 전극을 달아 10개의 단어를 보여줬다. 연구팀은 두 뇌의 신호를 비교한 결과 각각 단어의 76%와 90%를 구별해 내는 것을 확인했다.

연구팀은 이 연구결과를 토대로 무선 장치를 개발하면 심한 뇌 손상을 당한 사람의 생각을 컴퓨터를 통해 말하게 할 수 있을 것으로 기대했다.

■ 순간이동=‘순간이동’도 완전히 허무맹랑한 이야기는 아니라고 매셔블은 밝혔다. 지난 2009년 미국 매릴랜드 대학교와 미시간 대학교 공동연구팀은 약 1m정도 떨어진 두 원자의 정보를 맞바꾸는데 성공했다. 아쉽게도 사람을 통째로 옮기는 기술은 아직 요원하다.

■ 투명망토=영화 ‘해리포터’에 등장한 투명망토는 실제 개발이 코 앞까지 왔다. 캘리포니아 버클리 대학교 연구팀은 2008년 빛의 파동을 조절해 물체를 보이지 않게 하는데 성공했다. 독일에선 지난해, 비록 매우 작긴 하지만, 실제 투명망토를 만들어내기도 했다고 매셔블은 밝혔다.

■ 제프 배낭=마지막으로, 등에 진 배낭에 제트 엔진을 장착해 언제 어디서든 자유롭게 날아다니는 ‘제프 배낭’ 역시 거의 실용화 단계에 접어들었다. 1960년대부터 군사용으로 개발되기 시작한 제트 배낭은 조만간 마틴에어크래프트라는 회사에서 민간에 팔 게 될 것이라고 매셔블은 밝혔다.

<김우영 기자 @kwy21>
kwy@heraldcorp.com

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