‘성완종 리스트’ 파문이 일파만파로 일각에서는 박근혜 정부 들어 최악의 ‘게이트’로 번질 가능성까지 점쳐지고 있다.

일각에서는 아직 검찰 수사를 지켜봐야 하겠지만 한보 사태와 박연차 게이트 등 역대 정권을 뒤흔든 거대한 사건과 비견될 수 있다는 분석도 나오고 있다.

이번 파문과 유사한 사례로 비교되는 것은 지난 1997년 한보 사태다. 당시 집권 5년 차를 맞는 문민정부는 이전 정부의 비호를 받던 한보그룹이 5조원의 부채를 안고 부도를 내자 대대적인 사정에 착수했다.

하지만 검찰 수사 과정에서 전ㆍ현 정부의 실세들이 줄줄이 수사선상에 오르고 ‘김영삼 대통령의 차남 현철씨가 한보 사태의 배후’라는 방향으로 흘러갔다. 의욕적으로 시작된 사정이었지만 정권에는 결국 부메랑으로 돌아온 것이다. 현철씨는 ‘정치 자금에 대한 조세포탈’ 혐의로 구속됐다.

참여정부 때는 고(故) 노무현 전 대통령이 2003년 대북송금 특검을 수용하면서 야권 분열의 단초가 되기도 했다. 박지원 전 비서실장 등 DJ 정부의 핵심 인사들이 구속되면서 결국 ‘대통령 탄핵 정국’이라는 초유의 사태로 이어졌다.

이명박 정부에서는 2008년 노 전 대통령의 후견인 박연차 태광실업 회장의 비리 의혹 수사가 본격화했다. 결국 ‘박연차 게이트’로 불린 수사 과정에서 노 전 대통령 서거하는 등 우리 사회에 적지 않은 충격을 남겼다.

유창선 시사평론가는 라디오 인터뷰에서 “(이번 사건을) 전례없는 ‘초대형 게이트 사건’으로 얘기할 수 있을 것 같다”며 “사안 전개에 따라 현 정권이 흥하냐 망하냐까지도 좌우될 수 있다”고 분석했다.

양대근 기자/