이준석 국민의힘 대표와 안철수 국민의당 대표가 18일 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 합당을 선언한 뒤 합의문을 들어 보이고 있다. 왼쪽부터 국민의힘 홍철호 전략기획부총장, 이 대표, 안 대표, 국민의당 최연숙 사무총장. [연합]

[헤럴드경제=홍석희·신혜원 기자]국민의힘과 국민의당이 공식 합당을 선언했다. 당명은 국민의힘 그대로 유지된다. 국민의힘 최고위원직에는 국민의당 인사 2명이 추가된다. 여의도연구원 부원장직에 국민의당 인사가 배치될지 여부는 추가 논의를 하기로 했다. 공직후보자 기초자격평가(PPAT)를 치르지 않은 국민의당 인사들에 대한 공천 문제에 대해선 ‘배려하는 형태로 결정될 것’이라고 밝혔다.

이준석 국민의힘 당대표와 안철수 국민의당 당대표는 18일 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열고 합당문에 서명했다. 안 대표는 부산에 거주중인 아버지가 위독하다는 소식에 합당 선언문에 서명을 한 뒤 서둘러 소통관을 빠져 나갔다.

양당 대표는 안 대표가 읽어내려간 합의문을 통해 “국민의힘과 국민의당은 제20대 대통령선거에서 선언했던 단일화 정신에 의거해 더 좋은 대한민국을 만들고 공동 정부의 초석을 놓는 탄생을 위해 합당 합의를 선언한다”고 밝혔다.

합의문에는 국민의힘과 국민의당이 '당대당 통합'을 추진하며, 통합당의 당명은 국민의힘으로 한다는 내용이 담겼다. 또한, 양당은 변화와 개혁을 주도하기 위한 정강정책 태스크포스(TF)를 공동으로 구성해 새로운 정강 정책을 제시하기로 했다. 아울러 양당은 민주적인 정당 운영을 위해 노력하며 지도부 구성을 포함해 양당간 합의 사항을 실행하기로 했다. 또 양당은 6·1 지방선거 후보 추천 과정에서 양당 간 합의된 기준으로 공정하게 심사하기로 합의했다.

이 대표는 합당 선언 후 기자들과 만나 논란이 됐던 국민의당 당직자 처우 문제와 관련 “당직자 처우 문제를 2주간 협의했다. 원래부터 저희는 국민의당 인사를 최대한 존중해서 합당하려하고 있었고, 국민의당 사정으로 때로는 명예퇴직 요구 등 상황이 있었는데 최종 협상에서 국민의당 측 당직자 7명을 승계하기로 했다. 당직자 처우에 대해서는 저희가 당 내부 규정에 따라 논의할 것”이라고 설명했다.

당초 승계 요구 국민의당 당직자는 모두 11명이었고 양당은 4명은 명예퇴직을, 7명은 고용승계를 하기로 합의했다. 다만 국민의당 당직자들의 연봉이 국민의힘 당직자들보다는 낮아 어느정도 수준으로 급여가 확정될 지 여부는 미정인 상황이다. 이 대표는 “당내 기준을 맞춰서 처우를 보장할 예정이다. 국민의당 처우와 동등하거나 그것보다는 낫게 처우 할 예정”이라고 설명했다.

국민의당 인사들의 지방선거 공천 문제에 대해서는 예비경선 인원이 4명 이상인 경우에는 100% 국민여론조사를 실시해 예비경선 인원을 3인으로 추리기로 했다. 국민의당 지선 출마 후보자들은 내일부터 이틀 동안 국민의힘에 지방선거 출마를 신청토록 했다. 관건은 전날 국민의힘이 실시한 PPAT 자격 시험을 치르지 않은 국민의당 인사들이 기초 또는 광역 비례의원을 신청할 때다.

이 대표는 관련 질의에 “PPAT는 의무 사항이다. 저희가 사실 2주 전부터 국민의당 측에 PPAT 일정에 맞춰서 공천일자를 진행할 수 있도록 얘기했지만 사정이 있어서 뒤늦게 합당이 선언 됐다”며 “당연히 국민의당 측 입장을 배려하는 형태로 공천관리위원회에서 결정 할 것”이라고 설명했다.

이날 국민의힘과 국민의당이 최종 합당 선언을 하게 되면서 국민의힘 의석수는 기존 110석에서 113석으로 늘어나게 된다. 통합정당의 당대표는 이 대표가 그대로 이어간다. 이날 흡수 합당으로 지난 2020년 2월 창당한 안 대표의 국민의당은 출범 2년여만에 역사속으로 사라지게 됐다.

이준석 국민의힘 대표와 안철수 국민의당 대표가 18일 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 열고 합당을 선언한 뒤 악수하고 있다. [연합]