용기 노후화로 폭발위험…정부, 제조기준 강화 · 운반차량 등록제 등 그물망형 안전대책 마련

정부가 전국에 유통 중인 670만여개의 액화석유(LPㆍLiquefied Petroleum) 가스통에 대한 그물망 안정대책을 마련했다. 유통 중인 가스통의 절반 이상이 폭발 위험이 있는 노후 가스통이라는 판단 때문이다. 산업통상자원부는 15일 오전 정홍원 국무총리가 정부서울청사에서 주재한 국가정책조정회의에서 LP가스 용기 유통 전 단계에 걸친 그물망형 안전대책을 마련해 용기 관리를 정상화할 계획이라고 밝혔다.

일단 정부는 신규 용기 제조기준을 현행 9개 항목에서 11개 항목으로 늘려 국제 수준으로 상향시킨다는 방침이다. 또 가스 용기의 이력관리제를 도입하고 용기운반 차량 등록제를 실시할 계획이다.

이와 함께 가스통 압력시험 전 과정을 실시간으로 모니터링하도록 해 형식적인 검사에 그치지 않게 할 방침이다. 이밖에도 대형 사고를 유발한 사업자의 경우 허가 취소라는 강력한 제재를 취하기로 했다.

전국곳곳 LP가스통 절반이상 시한폭탄

이렇게 정부가 직접 LP 가스통을 관리하겠다고 나선 이유는 LP 가스통의 상당 부분이 불량이라 폭발 위험에 노출돼 있기 때문이다.

전국에 떠돌아 다니는 LP 가스통의 50% 이상은 1986년 아시안게임, 1988년 88올림픽 즈음에 만들어진 30년 안팎의 가스통이다. 86년에 193만여개, 87년에 220만개, 88년에 182만개가 만들어졌다. 반면 2012년 2만여개, 2013년 상반기 5만9000여개 등 최근 수년간 제작된 가스통은 10만여개에 불과한 실정이다.

80년대 중후반 당시 LP 가스가 빠르게 보급됐고, 당시 급하게 대량의 가스통이 만들어지면서 저질ㆍ불량 가스통이 제조ㆍ유통됐다. 이후 도시가스 보급이 활성화되면서 LP 가스통 제조 유통은 급속히 줄어들었다. 1993년 이후에는 연간 100만개 이하, 2001년 이후로는 10만개 이하가 제작됐다.

30년 전에 만들어진 LP 가스통은 부식됐거나 가스통 용접 부위가 약해져 불량인 경우가 많지만 그대로 유통되는 경우가 다반사다. 상황이 이렇다 보니 각종 LP가스통 폭발 사고가 끊이지 않고, 국민들은 불안에 떨고 있다.

전국곳곳 LP가스통 절반이상 시한폭탄...용기 노후화로 폭발위험…정부, 제조기준 강화·운반차량 등록제 등 그물망형 안전대책 마련

일반적으로 LP 가스통은 가스통 제조사에서 용기 충전소와 LPG 판매소를 거쳐 360만가구 및 일반 식당 등에 전달돼 사용되고 있다.

전문기관이 사용기간 20년 이하인 가스통에 대해서는 5년에 한 번, 20년 이상일 경우 2년에 한 번씩 정기검사를 하지만 그동안 형식적인 검사에 그쳤다는 지적이 잇따랐다. 여기다 LP가스통은 충전소의 불법 충전과 LPG 판매소의 무허가 충전, 불량용기 유통 등으로 인해 ‘국민 폭발물’이라는 오명을 뒤집어쓰고 있는 상황이다.

산업부 관계자는 “LP가스 폭발사고가 끊이지 않고 국민들의 불안감도 높은 상황이라 이에 대한 대책을 세웠다”며 “LP 가스통 유통 전반에 비정상적 요소가 존재한 부분을 없애 정상화할 것”이라고 말했다.

허연회 기자/