클린스만 “마음에 안들면 정몽규에 곧장 문자” 경질전 인터뷰도 화제

입력 2024-02-19 09:45:17

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클린스만 후임 거론? “기성용 지휘한 前뉴캐슬 감독이 관심” 英매체 보도 — 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 마친 위르겐 클린스만 축구 대표팀 감독이 8일 오후 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 귀국해 인터뷰를 하던 중 웃고있다. [연합]

[헤럴드경제=이원율 기자]우리나라 축구 국가대표팀 지휘봉을 내려놓은 위르겐 클린스만 전 감독은 재임 기간 정몽규 대한축구협회 회장을 자신을 지탱해줄 지지 기반이자 우군으로 생각했던 것으로 보인다.

클린스만 전 감독은 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 우승 불발과 내분 등으로 비판을 받은 끝에 지난 16일 경질됐다. 15일 협회 국가대표전략강화위원회 회의에서 '선수단 내 불화가 경기력에 영향을 미쳤다'고 진술한 사실이 알려져 여론이 더 들썩였고, 정 회장도 결국 경질 카드를 꺼내들 수밖에 없었다.

아시안컵 4강에서 탈락한 후 어수선한 분위기가 이어지고 있는 가운데, 한 달 가량 전 클린스만 전 감독이 자신을 사실상 내친 정 회장과의 돈독한 관계를 언급한 대목이 새삼 눈길을 끌고 있다.

아시안컵이 한창이던 지난달 21일 슈피겔이 공개한 심층 인터뷰 기사에는 클린스만 전 감독이 정 회장을 어떻게 봤는지 짐작할 수 있는 구절이 나온다.

지난해 파주 국가대표트레이닝센터(NFC) 등지에서 수차례 클린스만 전 감독과 만난 마르크 후여 기자는 그가 한국 대표 기업 중 한 곳인 현대가(家)의 정 회장에 대해 열광적 태도를 보였다고 설명했다.

클린스만 전 감독은 현대의 영향력을 전하며 "말도 안 되는 것"이라며 "엄청난 일"이라고 했다.

그는 마음에 들지 않는 일이 생기면 곧장 정 회장에게 문자 메시지로 연락해 직접 대면한다고 슈피겔에 전했다.

서울 용산역 인근 호텔에 머물었던 것으로 알려진 클린스만 전 감독은 정 회자의 사무실이 용산역 근처에 있다며 자기 숙소에서 '5분 거리'라고 밝혔다. 실제 정 회장의 HDC현대산업개발 본사가 용산역에 위치한다.

십수 년간 클린스만 전 감독과 수차례 심층 인터뷰를 한 후여 기자는 독일을 지휘할 때도 그는 대표팀 일정이 끝나면 캘리포니아 자택으로 돌아가 비판이 있었다고 썼다.

당시 클린스만 전 감독의 우군은 앙겔라 메르켈 전 총리였다고 한다. 슈피겔은 "어려운 시기에 곁을 지켜줄 동맹이 필요하다"며 클린스만 전 감독에게 정 회장이 이런 존재라고 했다.

클린스만 “마음에 안들면 정몽규에 곧장 문자” 경질전 인터뷰도 화제 — 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 마친 위르겐 클린스만 축구 대표팀 감독이 8일 오후 인천국제공항 제1여객터미널을 통해 귀국해 취재진의 질문에 답변을 고민하고 있다. [연합]

클린스만 전 감독은 슈피겔에 "내 노트북이 내 사무실"이라며 재택근무 논란을 둘러싼 소신도 분명히 했다.

스스로를 경계를 넘나드는 '새'에 빗댄 클린스만 전 감독은 한국에 매인 채 감독직을 수행할 필요는 없다는 취지의 설명을 한 것으로 분석된다. 슈피겔은 "클린스만은 한국 최고의 선수들도 한국이 아닌 유럽에서 뛰는데, 한국이든 어디든 특정한 곳에 머물며 감독으로 일해야 하는지 이해하지 못한다"고 해설했다. 클린스만 전 감독은 자신이 며칠간 보이지 않으면 한국 언론들은 '어디에 있느냐'고 묻는다고도 했다. 그러면서 언론으로부터 압력이 커지면서 축구협회 측에서 연락이 와 "비행편이 언제냐"고 묻는다고 덧붙였다.