애플이조만간 접을 수 있는 스마트폰을 출시할 것이란 전망이 제기됐다.애플 특허 전문 매체인 페이턴틀리 애플(Patently Apple)는 3일(현지시간) 미국 특허상표청(USPTO)이 공개한 자료를 인용해 이같이 보도했다.USPTO은 전날 애플이 지난 2014년 8월에 신청한 '탄소 나노 튜브 구조 또는 탄소를 기반으로 한 다른 구조에 의한 전자 장치(Electronic devices with carbon nanotube printed circuits)라는 제목의 특허를 허가했다. 이 특허는 탄소 나노 튜브를 사용해 기판을 손상시키지 않고 디스플레이를 축소하는 기술로, 공개된 이미지처럼 접힌 부분에 따라 디바이스를 접을 수 있는 기술이다.앞서 페이턴틀리 애플은 지난 7월에도 애플이 아이패드나 맥북에도 적용할 수 있는 플렉시블 디스플레이를 개발하고 있다고 애플이 신청한 특허를 인용해 보도한 바 있다.당시 USPTO이 공개한 특허 자료에 따르면 애플은 구체적으로 디스플레이의 가장자리에 해당하는 비활성 영역을 최소화해 접을 수 있는 디스플레이를 개발했으며 이는 유기발광다이오드(OLED) 디스플레이 상에서만 가능한 기술이다. 이 가장자리 부분은 일반적으로 디스플레이 드라이버 회로가 지나가는 곳인데, 애플은 이 부분에 통상 사용하는 기판이 아닌 얇고 부드러운 플렉시블 기판에 장착하는 '칩-온-플렉스(chip-on-flex)' 기술을 이용한다는 게 이번 특허 기술의 가장 큰 특징이다.접을 수 있는 스마트폰은 애플 외에도 삼성전자나 LG 전자 등이 개발을 서두르고 있는 분야다. IT 전문 매체인 PC월드에 따르면 삼성전자는 접을 수 있는 스마트폰인 갤럭시X를 개발하고 있으며 LG 전자도 기존 LCD 대비 1.5배 이상 향상된 투명 플렉시블 디스플레이를 현재 개발 중이다.한편 시장조사기관 IHS는 이르면 2017년이나 2018년에 접거나 말 수 있는 OLED 디스플레이를 장착한 디바이스가 시장에 출시될 것이라고 보고 있다.

출처 : 페이턴틀리 애플