이필수 대한의사협회 회장. [대한의사협회 제공]

[헤럴드경제=고재우 기자] “이필수 대한의사협회 집행부는 현 사태에 대한 책임을 지고 총사퇴하라.”

의료계가 지난 며칠새 들끓고 있다. 정부가 의대 정원 확대 방침을 정하고, 규모 관련 이야기까지 나오면서 협회에 대한 의사들의 불만이 커지고 있기 때문이다.

지난 2020년 총파업의 도화선이 됐을 정도로 의대 정원 확대는 의료계에서 민감한 사안이다. 이 때문에 이필수 의사협회 회장은 올해 의사 회원들의 탄핵 심판대에 선 바 있고, 최근에도 다시 총사퇴 요구를 받고 있다.

나아가 의대 정원 확대는 내년 초에 있을 의사협회 회장 선거에서 재선에 도전할 것으로 예상되는 이 회장의 미래에도 영향을 미칠 전망이다.

지난 2020년 의료계 총파업 당시 거리로 나섰던 전공의들이 피켓을 들고 시위 하는 모습. 고재우 기자

의료계에 따르면 의대 정원 확대 관련 구체적인 규모 351명~1000명까지 나오면서 의사들은 패닉상태다. 의대 정원 확대 등은 지난 2020년 의료계 총파업 도화선이 됐을 만큼 민감하다.

이 때문에 13만 의사들을 대표하는 대한의사협회 회장 자리는 의대 정원 확대 문제에 크게 휘둘린다. 의료계에서도 대표적인 대정부 ‘온건파’로 알려진 이 회장도 마찬가지다.

실제로 올해 7월 23일 대한의사협회 대의원회에는 이 회장에 대한 탄핵안이 올라온 바 있다. 보건복지부와 의사협회가 의사인력을 확대하기로 합의했다는 사실이 알려지면서다.

당시 의사협회는 “의사인력 확대의 전제조건이 있다”며 진화에 나섰지만, 의료계 일각에서는 “파국으로 치달을 것” “배신이다”라는 불만이 터져 나왔다. 물론 탄핵안이 부결됐지만 이 회장 리더십에는 생채기가 났다.

한 의료계 관계자는 “정부-의사협회(의정협의체)에서 이필수 회장이 의대 정원 확대에 합의해줬기 때문에 오늘 이 사달이 난 것”이라고 지적했다.

대한의사협회 회관 전경. [대한의사협회 제공]

최근 정부가 의대 정원 확대를 추진 중인 사실이 알려지면서, 의료계 내부에서는 또 다시 이 회장 사퇴를 요구하는 목소리가 나왔다.

경기도의사회는 “사상초유의 포퓰리즘 정책인 의대 정원 확대 발표가 기정사실화될 때까지 이필수 집행부의 무능은 통탄할 지경”이라며 “의대 정원 확대를 위한 밀실 의정협의체를 강행하고, 의사들 몰래 합의를 해준 집행부의 ‘배신 회무’가 사태의 가장 큰 원인”이라고 직격했다.

아울러 의사협회 회장 재선에 도전할 것으로 예상되는 이 회장의 미래도 의대 정원 확대 정책 향방에 좌우될 전망이다.

또 다른 의료계 관계자는 “의대 정원 확대가 좋든 싫든 이 회장 미래에 영향을 미칠 것”이라고 내다봤다.