석동현 민주평화통일자문회의 사무처장이 지난달 15일 오전 열린 국회 외교통일위원회 전체회의에서 의원질의에 답변하고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제=한지숙 기자] 석동현 민주평화통일자문회의(민주평통) 사무처장은 8일 논란이 된 자신의 글 속에 ‘악쓰는’의 주체는 강제 징용 피해 당사자가 아니라 “반일감정을 프레임화해서 정치적으로 악용하는 세력”이라고 말했다.

그는 전날 페이스북에 올린 글에서 “일본에게 반성이나 사죄 요구를 그만 하자”며 “식민지배 받은 나라 중에 지금도 사죄나 배상하라고 악쓰는 나라가 한국 말고 어디있나”라고 써, 피해 당사자에게 과한 표현을 썼다는 비판을 받았다.

윤석열 대통령의 40년지기 친구로 알려진 석 처장은 하루 만에 ‘논점을 분명히 하고자 한다’는 제목으로 장문의 해명 글을 올렸다.

그는 전날 글은 “강제징용 피해 당사자들이 아니라 반일감정을 프레임화해서 정치적으로 악용하는 세력을 향해서 쓴 글이다”고 밝혔다.

그러면서 “피해당사자들의 소송제기를 '악쓰는' 것에 비유한 것이 아니라 죽창세력을 가리킨 것”이라며 “‘악쓰는 나라’라는 구어적 표현에 오해의 여지가 있다면 ‘요구하는 세력이 득세하는 나라’로 수정하겠다”고 했다.

석 처장은 “청구권자(피해자)들은 정부가 이번에 발표한 배상방식이 아니라 설령 일본기업으로부터 직접 배상을 받는다 한들 그분들 가슴 깊숙히 쌓인 상처가 가라앉겠는가. 어쩌면 일본 측으로부터 배상이든 보상이든 돈을 받을 경우 더 구차한 생각마저 들지도 모른다”면서, “그러니 우리 정부가 고심하여 추진하려는 이번 배상안을 일거에 거부할 게 아니라 우리 정부의 제안에 대한 일본 정부의 반응 즉 사실 인정과 사과의 승계를 지켜보자고 호소드린다”고 썼다.

또 석 처장은 “일본에게 반성이나 사죄 요구도 이제 좀 그만하자고 한 것은 결코 우리 국민의 감정을 함부로 폄훼하려는 뜻이 아니다”며 “반일 감정으로 정치 생명을 연명하는 일부 구시대 정치인과 그 추종세력에게 더 이상 반일 프레임으로 대한민국의 미래를 발목 잡지 말아 달라는 경고의 뜻이며, 강제징용 문제의 상대방은 위안부 문제와 달리 일본 기업인 점을 감안할 때 정부가 피해자인 국민을 대신하여 해결 방안을 일본 정부에 제시해 중재 역할을 하면 일본 정부로부터 협상의 성과를 민간 기업보다 확실하게 보증받고 그 이익을 우리의 미래 세대 전체가 향유할 수 있다는 점도 고려한 것이다”고 설명했다.

이어 "윤석열 정부에서 한일 정부 간 외교 협력으로 징용배상문제의 실마리가 풀린다면 한일 간 협력할 분야는 현시점에서 너무 많고 긴요하다"며 “우선 남북 평화통일에 도움이 된다”고 주장했다.

그는 "북한 핵으로부터 양국의 안전과 국민 생명을 지키는 공동 방어능력이 향상되고, 세계 2위로 군림한 중국의 군사 굴기에도 대응할 능력이 커진다. 수년째 교착상태에 빠진 한일 양국의 공동 미래 번영도 새로운 단계로 도약할 수 있다. 한일 협력을 통한 제2 반도체 부흥과 일본의 부품소재와 한국의 첨단 응용기술 결합으로 공동 번영시대를 열어갈 수 있을 것이다"고 썼다.

이어 "일본에 거주하는 50 만 (귀화자까지 합치면 100만이 넘는) 재일동포들의 현실을 생각해보라고 하고 싶다"며 "한국내의 반일프레임 세력이 대일 적대감을 계속 자극하고 또 이를 악용하는 일본내 우경화 정치인들이 득세할 수록 재일동포분들이 숨죽이며 살아야 하는 현실을 계속 방치할 것인가 어떻게든 타개해야 한다"고 했다.

한편 더불어민주당 등 야권은 이날 "석 처장을 즉각 파면하지 않는다면 대통령 역시 석 처장과 똑같은 역사 인식과 국가관을 가진 것으로 볼 수밖에 없다"며 석 처장을 즉각 파면하라고 윤석열 대통령에게 촉구했다.