태국의 펫푸드 제품들. [홈페이지 캡처]

태국의 펫푸드 수출 산업이 팬데믹(전염병의 전 세계적 대유행)과 경기 침체에서도 꾸준한 증가세를 보이고 있다. 태국 정부에서도 이러한 점을 주목하고 펫푸드 산업을 태국의 신 수출 동력으로 삼고자 적극적으로 지원하는 중이다.

9일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 태국 국제무역진흥국(DITP)의 조사 결과 올해(1월~9월) 태국 펫푸드 산업의 총 수출액은 749억7500만바트(약 2조원)로, 전년 동기 대비 34.41% 증가했다. 특히 반려동물의 건강을 향상시킬 수 있는 기능성 펫푸드 분야는 글로벌 트렌드에 따라 펫푸드 수출 산업 중에서도 개발이 집중되고 있다.

태국이 펫푸드 수출국으로 가진 강점으로는 우선 비교적 저렴한 생산 비용을 들 수 있다. 그중에서도 인건비는 다른 지역에 비해 매우 낮은 수준이다. 제조 분야의 경쟁력도 주목할 만하다. 펫푸드를 생산하는 현지 기업들은 제품 개발과 생산 라인 확장에 대한 노하우와 전문지식을 충분히 보유하고 있다. 이와 함께 태국은 주요 수출국과 자유무역협정(FTA)을 통해 투자 기업들에게 세금 감면의 혜택을 주고 있다. 특히 정부는 태국투자청(BOI) 지원을 기반으로 투자 확대가 이뤄지도록 힘쓰고 있다. 이는 세계 최대 식음료 생산업체 네슬레가 태국에 거대자금을 투자한 이유중 하나이다.

다만 프리미엄 펫푸드 분야의 경우, 아직까지 글로벌 수입 브랜드를 통한 생산에 의존하는 실정이다. aT 관계자는 “현지에서 프리미엄 펫푸드와 기능성 제품은 해외 제품을 선호하는 경향이 강하므로, 현재 태국의 프리미엄 펫푸드 시장은 국내 업체에게 기회의 장이 될 수 있다”고 말했다. 그러면서 “태국 무대에 진출하려는 국내 기업은 위탁 생산 또는 태국을 거점으로 한 제3국으로의 수출까지 다각도로 진출 방법을 모색할 수 있다”고 조언했다. 육성연 기자

[도움말=탄하타이 우자런 aT 방콕지사]