29일 일본 집권 자민당 총재 선거에서 당선된 기시다 후미오 전 외무상 [연합]

[헤럴드경제=문재연 기자] 신임 총리로 내달 4일 취임할 예정인 기시다 신임 자민당 총재의 한일관계 개선의지는 내년 한국 대통령 선거와 일본 참의원 선거 이후 한일 정상통화와 상호 대사 접견이 첫 가늠자가 될 것으로 보인다. ‘대한(對韓) 강경’ 입장을 고수한 스가 요시히데 일본 총리는 강창일 주일대사의 면담요청을 끝까지 응하지 않고 물러나게 됐다.

30일 청와대 관계자에 따르면 문재인 대통령은 기시다 총재의 취임일에 맞춰 축전을 보낼 예정이다. 앞서 청와대는 전날 기시다 총재의 선출을 축하하며 “새로 출범하게 될 일본 내각과 한일 간 미래지향적 관계 발전을 위해 계속해서 협력해 나가고자 한다”고 말했다..

기시다 총재가 취임 후 언제쯤 문재인 대통령과 전화 통화를 하게될지, 강창일 주일 대사와도 언제 만날지가 일단 관심사다. 강 대사는 일본에 부임한 지 9개월이 다 되도록 총리는 물론 모테기 도시미쓰 외무상과도 만나지 못하고 있다.

그러나 기시다 총재가 강 대사의 면담요청에 응하지 않을 가능성도 여전히 남아있다. 당장 기시다 총재는 2015년 일본군 한일 위안부 합의를 이끈 주역이다. 기시다 총재는 위안부 손해배상 대법원 판결에 대해서도 “한국은 국가 간 합의와 국제법을 준수해야 한다”는 입장을 고수해왔다.

기시다 총재가 아베 신조 전 총리와 아소 다로 부총리 겸 재무상이 이끄는 호소다파와 아소파를 등에 업고 선출된 점도 한일관계 개선을 기대하기 어렵게 하는 배경 중 하나다. 현재 자민당 내부 파벌 과반을 차지하는 호소다파와 아소파는 역사수정주의 및 강경노선을 추진해왔다.

이 때문에 전문가들은 내년 3월 한국 대선과 오는 11월과 내년 여름 참의원 선거 결과에 따라 관계개선 국면을 마련할 기회로 내다보고 있다. 기시다 총재는 기본적으로 당 내부에서 아시아·태평양 외교를 강조하는 고치카이 파벌을 계승하고 있기 때문에 정국 안정을 이루면 관계개선을 꾀할 수 있다. 주일대사를 지낸 신각수 전 외교통상부 차관은 “강제징용 문제로 한일관계가 더 악화되지 않고 선거 후 정국이 안정된다면 (한일관계 개선에) 운신 폭이 생길 수 있다”고 분석했다. 일본의 한 소식통도 “기시다는 국가간 관계를 안정적으로 관리하기 위해 개인 간 교류와 신뢰를 강조해왔다”며 올해가 아닌 내년 3월 대선 이후 새로 부임할 주일대사의 예방에 기시다 총재가 긍정적으로 응할 가능성이 있다고 내다봤다.