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[헤럴드경제=김우영 기자] 101세의 고령에도 배를 타고 험하기로 소문난 랍스터 잡이에 나서는 어부 할머니가 미국에서 화제다.

16일(현지시간) AP통신과 보스턴글로브 등에 따르면 메인주 록랜드시의 버지니아 올리버 할머니는 매년 5월말~11월초면 랍스터를 잡으러 자신의 배 '버지니아'호를 타고 바다로 나간다.

그가 랍스터 잡이를 시작한 것은 1928년으로, 무려 대공황 이전이다. 올리버 할머니의 배에는 그의 아들이 함께 한다. 아들의 나이는 78세로, 적지 않지만 어머니에 비할 수가 없다. 남편은 15년 전에 사별했다.

이들 모자는 매일 오전 3시에 일어나 오후 10시에 잠자리에 드는 생활을 하며 랍스터를 잡는다.

올리버는 8세 때 랍스터를 잡는 어부였던 아버지를 따라서 처음 배에 탔으며, 남편과 결혼 후에도 부부가 함께 바다로 나섰다고 설명했다.

그는 "처음 이 일을 시작했을 때 여자는 나뿐이었다"면서 "남편과 나는 날씨가 어떠하든지 일을 하러 나가곤 했다"고 회상했다.

올리버는 선상에서 랍스터의 크기·무게 등을 재고, 집게에 밴드를 묶는 등의 업무를 수행한다. 크기가 작은 랍스터를 확인하면 배 밖으로 풀어주기도 한다.

본래 오른손잡이인 올리버는 몇 년 전 손목을 다친 이후로는 왼손에 장비를 들고 작업을 이어가고 있다.

키잡이 등을 맡은 막스는 "어머니의 체력과 직업의식은 정말 훌륭하다"면서 "때때로 나를 못 살게 굴 때도 있지만 어머니가 내 상사"라고 말했다.

인근에 사는 올리버의 지인인 웨인 그레이는 올리버가 2년 전 손가락을 랍스터의 집게에 집혀 7바늘을 꿰매야 했을 때조차 랍스터를 잡는 일을 포기할 생각이 없었다고 전했다.

그레이는 "의사가 올리버에게 '왜 랍스터를 잡는다고 밖에 나가느냐'고 책망하자 올리버가 '내가 원해서 그렇다'고 대답했다"고 회상했다.

올리버는 "이 일을 좋아하고, 바다와 함께 하는 일도 좋아한다"면서 "할 수 있는 데까지 이 일을 계속할 것"이라고 말했다.