대권주자인 윤석열 전 검찰총장이 5일 오후 문재인 정부의 탈원전 정책에 대한 비판을 주도해 온 주한규 서울대 원자핵공학과 교수를 만나기 위해 공학관으로 들어서고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정윤희 기자]야권의 유력 대선주자인 윤석열 전 검찰총장이 이재명 경기도지사와 ‘역사 논쟁’을 벌이는가 하면, 문재인 정부의 탈원전 정책을 정면으로 겨냥하고 나섰다. 자신을 둘러싼 각종 비판에도 침묵을 지키던 이전까지의 모습과는 대조적인 행보다.

대권 도전 선언 직후 터진 장모의 실형선고와 이른바 ‘X파일’ 의혹 등 ‘처가 리스크’를 돌파하기 위한 승부수로 풀이된다.

윤 전 총장은 5일 오후 주한규 서울대 원자핵공학과 교수와 만난 자리에서 “원전이라는 게 저비용 친환경 에너지”라며 “탈원전 정책은 당연히 바뀌지 않겠느냐”라고 말했다. 주 교수는 정부의 탈원전 정책에 대한 비판을 주도해 온 대표적인 학자다.

윤 전 총장은 “초기에는 저도 마찬가지고 국민들이 (탈원전 정책의 문제점에 대해) 인식을 못 하다가 점점 지나면서 이제는 인식을 좀 하는 것 같다”며 주 교수와 만나기 전 원자핵공학과 학생을 만난 일을 거론했다.

그는 “17학번 인 것 같던데 부푼 꿈을 안고 입학했다가 탈원전 정책이 시작돼 공부하면서 고뇌도 많고 참 많이 의기소침해져 있기도 하다더라”며 “(원전의) 안전성에 대해 더욱 신뢰를 올리면 얼마든지 다시 여러분이 공부한 것을 펼 수 있는 기회가 많을 테니 주눅 들지 말고 열심히 하라고 했다”고 말했다.

대권주자인 윤석열 전 검찰총장이 5일 서울대 공학관에서 문재인 정부의 탈원전 정책에 대한 비판을 주도해 온 주한규 서울대 원자핵공학과 교수를 만나 인사하고 있다. [연합]

윤 전 총장은 오는 6일에도 대전에 위치한 한국과학기술원(KAIST)를 방문해 원자핵공학과 학부생과 대학원생을 만나 오찬을 가질 예정이다. 이틀 연속 ‘탈원전 정책 비판’ 행보를 이어가는 셈이다. 윤 전 총장은 이 자리에서 원전 사태와 관련한 학생들의 의견을 들을 것으로 전해졌다.

윤 전 총장은 앞서 지난달 29일 대선 출마 선언문에서도 “법을 무시하고 세계 일류 기술을 사장시킨 탈원전”이라며 강도 높은 비판을 내놨다.

정치권에서는 윤 전 총장이 정책 관련 메시지로 분위기 반전 모색에 나선 것으로 보고 있다. 윤 전 총장은 지난 2일 장모 최모씨가 의료법 위반 등의 혐의로 1심에서 3년 실형을 선고받고 법정구속되면서 대권 행보에 타격이 불가피해진 상태다.

이런 가운데 현 정부의 실정을 부각시킴으로써 지지층 결집에 나선 것이라는 해석이다. 여권에서는 윤 전 총장 장모의 법정구속에 십자포화를 퍼부으며 윤 전 총장의 사퇴를 촉구하고 있다.

4일 오후 충북 청주시 서원구 CJB컨벤션센터에서 열린 더불어민주당 대선 예비경선 행사 '국민면접'에서 이재명 경기지사가 발언하고 있다. [연합]

또, 자신을 둘러싼 의혹과 정치권의 현안에 대해서도 적극적으로 목소리를 내기 시작한 것도 눈에 띈다. 그는 이날 일부 언론이 윤 전 총장의 현재 집(배우자 명의)에 과거 삼성전자 명의로 전세계약이 체결된 적 있다는 점을 들어 윤 전 총장과 삼성전자 사이의 커넥션 의혹을 제기한데 “아무런 근거가 없는 허위 의혹”이라고 반박했다.

윤 전 총장측은 “이미 윤 전 총장의 검찰총장 인사청문회 당시 설명돼 문제가 없다고 결론난 부분”이라며 “당시 전세계약은 해외 교포였던 삼성전자 엔지니어의 국내 거주지 마련을 위해 체결된 전세계약으로, 엔지니어가 직접 발품을 팔며 집을 구해 단순히 그 집에 대한 전세계약을 맺었을 뿐”이라고 반박했다.

윤 전 총장은 지난 4일에는 더불어민주당 대선주자인 이재명 경기도지사의 ‘미 점령군’ 발언을 문제 삼으며 고강도 비판을 내놓기도 했다. 윤 전 총장이 여권의 대선주자 1위인 이 지사를 직접적으로 비판한 것은 처음이다.

그는 자신의 페이스북에 ‘황당무계한 망언’, ‘셀프역사 왜곡’ 등 수위 높은 표현을 써가며 “온 국민의 귀를 의심하게 하는 주장”이라며 절대 용납할 수 없다”고 비판했다. 그러면서 “이념에 취해 국민의식을 갈라치고 고통을 주는 것에 반대한다”며 “이재명 지사 등의 언행은 우리 스스로의 미래를 갉아먹는 일”이라고 질타했다.