조 바이든 대통령이 12일(현지시간) 공화당과 민주당 지도부를 백악관으로 초청, 회동을 하고 있다. 카말라 해리스 부통령도 참석했다. 이날 바이든 대통령은 여야 지도부와 대규모 지출 계획에 대해 논의했으나 증세 등과 관련해 이견을 좁히지 못했다. [AP]

조 바이든 미국 대통령이 12일(현지시간) 총 4조달러에 달하는 인프라 및 미국 가족 계획의 법안 처리를 위해 여야 지도부와 회동을 가졌으나 이렇다할 진전을 보지 못했다.

이날 바이든 대통령은 백악관에서 민주당 낸시 펠로시 하원의장과 척 슈머 상원 원내대표, 공화당 미치 매코널 상원 원내대표와 케빈 매카시 하원 원내대표를 만났다. 바이든 대통령이 취임 후 여야 대표를 백악관에 초청해 만난 건 처음이다.

이 자리에서 바이든 대통령은 2조2500억달러 규모의 인프라 법안과 미국 가족 계획으로 명명한 1조8000억달러 규모의 복지 법안 처리에 대한 협조를 당부하는 데 주력했다.

그는 공개발언에서 “인프라에 대해서 많은 이야기를 할 것”이라면서 “핵심은 우리가 어느 정도 타협점을 찾을 수 있을지를 살펴보는 것”이라고 말했다. 이어 “손가락을 튕기기만 하면 (법안이 처리됐으면) 좋겠다”며 농담섞인 바람도 덧붙였다. 회동은 90분간 비공개로 진행됐다.

백악관은 회동 후 보도자료에서 “대통령은 양당 간 어떤 차이가 존재하든 진짜 경쟁은 미국과 나머지 나라들 사이의 것이며 다른 나라들은 우리를 기다려주지 않는다고 강조했다”고 밝혔다.

공화당 지도부는 이날 회동이 “생산적이었다”면서도 여야 간 상당한 이견차가 여전히 존재함을 시사했다. 특히 바이든 행정부가 대규모 지출안과 함께 내놓은 증세 계획에 대해 완고한 반대 입장을 보였다.

바이든 행정부는 법인세율을 현행 21%에서 28%로 인상하고, 연방 소득세 최고 과세구간 세율과 자본소득세율을 높이는 등 이른바 ‘부자 증세’를 통해 대규모 지출에 필요한 재원을 마련하겠다는 계획을 밝힌 바 있다.

이날 매코널 원내대표는 “공화당은 2017년 개정한 세법을 다시 논의하는 데는 분명히 관심이 없다는 점을 대통령에게 분명히 했다”면서 “그것은 우리의 레드라인”이라고 강조했다. 매카시 원내대표도 “어떤 공화당원의 세금도 올라가지 않을 것”이라며 “나는 이것(증세)이 경제에 가장 나쁜 일이라고 생각한다”고 말했다.

공화당 지도부는 바이든 행정부가 말하는 ‘인프라’에 대한 정의가 지나치게 넓다는 주장도 되풀이했다. 매카시 원내대표는 “우리는 먼저 인프라가 무엇인지에 대해 정의를 내리는 작업부터 시작해야 한다”면서 “그것은 도로와 교량, 고속도로, 공항 등을 뜻하지, 가정의 건강을 뜻하는 단어는 아니다”고 밝혔다.

그는 이날 회동 후 지지자들에게 보낸 메시지에서 “바이든은 여전히 급진적인 사회주의 의제를 미국 국민들에게 강요할 계획을 하고 있다”며 비판하기도 했다. 손미정 기자