김부겸 국무총리 후보자가 9일 서울 광진구 건국대학교병원 장례식장에 마련된 고 이한동 전 국무총리 빈소를 찾아 조문하고 있다. [연합]

‘협치의 거목’ 고(故) 이한동 전 국무총리의 마지막 길에는 정치권의 초당적 추모 발길이 이어졌다. 조문객들은 고인의 좌우명 ‘해불양수’(海不讓水·바다는 어떤 물도 사양하지 않는다)처럼 그가 생전에 실천했던 ‘협치와 통합’의 정신을 높이 기렸다.

문재인 대통령은 지난 9일 서울 건국대병원에 마련된 고인의 빈소에 유영민 대통령 비서실장과 이철희 청와대 정무수석을 보내 “우리나라 정치에서 통합의 큰 흔적을 남기고 지도력을 발휘한 이 전 총리님을 기리고, 유족들께도 위로의 말씀을 전해달라”는 추모 메시지를 전달했다.

김부겸 국무총리 후보자는 초선 의원 시절 고인과 인연을 맺었다고 소개하며 “까탈스러운 질문에 성심성의껏 답변해주신 게 기억이 남는다”고 말했다. 홍남기 국무총리 대행은 “IMF 위기를 막 극복할 때 2년 이상 총리로서 경제·사회부처의 정책과제를 잘 조율하고 아울렀던 유능한 총리로 기억한다”고 했고, 정세균 전 국무총리는 “여야 간 협치를 잘 해주셨던 진짜 정치인으로 기억한다”고 회고했다.

반기문 전 유엔(UN) 사무총장도 조문을 마친 뒤 “모든 일을 시원시원하게 처리했다”고 떠올렸다. 손학규 전 바른미래당 대표는 “정치가 갈수록 각박해지는데 이 전 총리 같은 분의 정치력이 정말 아쉽다”고 했다. 고(故) 김대중 전 대통령(DJ)의 복심이었던 박지원 국정원장도 빈소를 찾았다.

정치권도 일제히 고인의 정치인생을 기리며 추모의 정을 표했다. 더불어민주당은 “40여년 정치인생 동안 초당적 협력과 협치를 중시했던 의회주의자, 늘 통 큰 정치를 보여준 거목”이라고 했고, 국민의힘은 “살아있는 정치 교과서라 불릴 정도로 우리 국민들을 위해 헌신했던 모습을 잊지 않겠다”고 애도했다. 이 전 총리의 16대 국회의원 시절 보좌진으로 국회에 첫발을 디딘 유의동 국민의힘 의원은 상주 격으로 빈소를 지켰다. 재계에서는 최태원 대한상의 회장, 손경식 경총 회장, 이재용 삼성전자 부회장, 정의선 현대차그룹 회장 등 명의의 조화가 빈소에 놓였다.

고인은 한국 현대사 보수진영을 상징하는 인물 중 하나다. 서울대 법대 졸업 후 서울지법 판사, 서울지검 검사를 거쳐 전두환 정권 출범 직후인 1981년 11대 총선에서 민정당 소속으로 국회의원에 당선됐다. 이후 16대까지 내리 6선을 한 그는 노태우 정부에서 내무부 장관을 역임했고 전두환·노태우·김영삼 정부에서 각각 한 차례씩 원내총무(원내대표)를 맡았다. 대권과는 연이 닿지 않았다. 1997년 신한국당 대선후보 경선에서 이회창 대세론을 넘지 못한 뒤 탈당해 김종필(JP) 전 총리 중심의 자민련 총재로 변신했다. ‘DJP연합’으로 출범한 김대중 정부에서는 국무총리직을 맡았다. 2002년 대선 낙선 뒤 한나라당에 복당해 원로 역할을 하다 정계 은퇴했다. 이 전 총리는 지난 8일 숙환으로 별세했으며 발인은 11일 오전 6시다. 슬하에 지원·용모(건국대 교수)·정원(고려사이버대 교수)씨 등 1남 2녀를 뒀다. 두 사위는 허태수 GS그룹 회장과 김재호 동아일보·채널A 사장이다. 배두헌 기자