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[헤럴드경제=신동윤 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 인해 전 세계에서 2억5000만명 이상의 인구가 심각한 수준의 식량 부족 상황에 빠질 수 있다는 우려가 제기됐다.

21일(현지시간) BBC에 따르면 유엔세계식량계획(WFP)은 이날 발표한 ‘식량위기에 대한 제4차 연례 글로벌 보고서’를 통해 심각한 기아로 고통받는 인구가 2억5000만명에 이를 수 있다고 추정했다. 이는 지난해 1억3500만명의 두 배 가량 되는 숫자다.

코로나19의 대유행이 장기화되면서 예멘, 콩고민주공화국, 아프가니스탄, 베네수엘라, 에티오피아, 남수단, 수단, 시리아, 나이지리아, 아이티 등 10여국이 분쟁이나 기후변화 등의 영향으로 식량 부족 사태를 겪을 것으로 예상됐다.

특히, 보고서는 남수단의 경우 지난해 인구의 61%가 식량 부족으로 인한 위기 상황에 놓였다고 밝혔다. 이어 동아프리카와 남아시아 일부 지역은 코로나19 발생 전부터 이미 가뭄이나 메뚜기떼로 심각한 위기에 직면해 있었다고 지적했다.

데이비드 비즐리 WFP 대표는 유엔안전보장이사회 화상회의에서 “우리는 몇 달안에 대규모의 복합적인 기근들에 직면하게 될 것”이라며 “우리쪽에 시간이 없다. 현명하고 빠르게 행동해야 한다”고 강조했다.

이어 “우리의 전문지식과 파트너십을 통해 코로나19 팬데믹(세계적인 대유행)이 인류와 식량 재앙이 되지 않도록 하는데 필요한 팀과 프로그램을 만들 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

한편 주요 20개국(G20) 농업·식량 관계 장관은 같은 날 긴급 화상회의를 열어 코로나19에 대처하는 각국의 봉쇄 조처로 국제적인 식량 공급망이 교란되면 안된다는데 의견을 모았다.

이들은 회의 뒤 낸 성명에서 “코로나19 대유행에 대한 비상 조처는 목표가 명확해야 하고 비례적이고 투명해야 하며 임시적이어야 한다”며 “이들 조처가 국제적 식량 공급망을 교란하거나 교역을 막는 불필요한 장애물이 돼서는 안된다”고 말했다.

이어 “G20은 모든 이가 충분하고 안전하며 적당한 가격의 영양가 있는 식량을 계속 먹을 수 있도록 협력할 것”이라며 “식량 공급망 전체가 교란돼 식량이 부족하거나 낭비되는 일을 막아야 한다”고 강조했다.

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