도널드 트럼프 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 방지를 이유로 이민을 제한하기로 했다.

트럼프 대통령은 21일(현지시간) 백악관에서 열린 코로나19 태스크포스(TF) 기자회견에서 “미국 노동자들을 보호하겠다”며 신규 영주권 발급을 60일간 중단한다고 밝혔다.

그는 이 같은 내용을 담은 행정명령에 22일 서명할 것이며 기한 연장 여부는 추후 결정하겠다고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 이번 조치가 “미국인의 중대한 의료 자원을 보전하는 데도 도움이 될 것”이라고 강조했다.

다만 전날 자신의 트윗에 “이민을 일시적으로 중단할 것”이라고 폭탄선언을 한 것과 달리 제한 대상을 영주권에 한정해 전면적인 이민 금지로는 확대하지 않았다.

뉴욕타임스(NYT)는 이번 행정명령이 영주권 발급 정지에 대한 것으로, 이주 노동자 프로그램이 중단된 것은 아니라고 전했다. 로이터통신 역시 임시 취업비자인 H1B비자 등은 별도의 조치가 있을 것이라고 전했다.

이는 전면적인 이민 제한이 현실적으로 득보다 실이 크다는 판단 때문으로 보인다. NYT는 외국인 노동자 유입을 전면 차단할 경우 농장 노동자부터 첨단 기술 인력까지 미국 취업이 제한돼 기업이 큰 피해를 볼 수 있다고 지적했다. 김우영 기자