조 의원은 11일 오후 국회 헌정기념관 대강당에서 자서전 ‘원칙 있는 승리-민생대통령을 선언한 민주당 영남 3선 조경태 이야기’ 출판기념회를 열고 “저보다 지금 지지율이 조금 더 높으신 초선 문재인 의원은 서슬 퍼렇던 MB정권 초기에 왜 (총선에) 출마하지 않았냐”고 꼬집었다.
이어 조 의원은 “힘든 시기에 출마하지 않고 이리저리 재다가 길을 닦아놓으니 그제야 나오는 건 기회주의자 아니냐”며 “이 부분에 관해 문재인 의원과 맞짱토론을 제안하고 싶다”고 밝혔다.
조 의원은 또 문재인 고문이 몸 담았던 참여정부도 비판했다. 그는 “죄송하지만 참여정부 때 집값과 등록금이 제일 많이 올랐다. 중소상인들도 고통받기 시작했다”며 “지금 MB정권이 죽을 쑤고 있어도 참여정부보다는 국정지지율이 높다”고 목소리를 높였다.
이어 그는 “우리는 지난 참여정부를 뼈저리게 반성해야한다”며 “왜 지난 대선에서 500만표 차이로 졌는지 반성하고 지난 정권과 청와대에서 장차관을 했던 사람들에게 책임을 물어야한다”고 말해, 참여정부 시절 민정수석을 지낸 문 고문을 비롯, 행정자치부 장관을 지낸 김두관 전 경남지사를 겨냥한 듯한 발언을 쏟아냈다.
한편, 조 의원은 새누리당 대선주자인 박근혜 새누리당 대선후보에 대해서도 “국민통합을 얘기하지만 동서화합을 위해 광주에서 출마한 적 있냐”며 “(박근혜는) 텃밭인 대구에서만 출마했다. 과연 광주에서 출마할 용기가 있는지 의문스럽다”고 비난했다.
한편 이날 행사에 참석한 민주당 박지원 원내대표는 “조 의원은 여당과 싸우며 자기 고집을 세우면 꺾지 않고 반드시 원칙을 지킨다. 듣기 싫은 소리를 많이 한다”며 “조 의원이 대통령 되면 내가 원내대표 해먹기가 편할 것이다. 조 의원이 대통령이 돼 저를 귀찮게 안 하도록 해 달라”고 말해 박수를 받았다.
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