민간인사찰 증거인멸 개입 의혹을 받아온 이영호 전 청와대 고용노사비서관이 총대를 멨다.

이 전 비서관은 “(총리실 산하) 공직윤리지원관실의 하드디스크 자료를 삭제하라고 내가 최종석 전 청와대 고용노동비서관실 행정관에게 지시했다”고 밝혔다.

이 전 비서관은 20일 오후 서울 태평로 프레스센터에서 해명 기자회견을 열고 “증거인멸의 몸통은 나”라며 “이에 따른 어떤 책임도 지겠다”며 격정적인 어조로 이 같이 말했다.

그러나 이런 발언이 곧 혐의를 시인한 것은 아니다. 그는 이런 조치를 취한 데 대해 “하드디스크에 들어 있을 공직자 감찰 자료와 공무원 신상정보가 외부 유출되는 것을 막기 위한 것”이라고 주장하며 민간인 사찰 및 증거인멸과는 무관하다고 선을 그었다.

이 전 비서관은 사건의 폭로 주체인 장진수 전 공직윤리지원관실 주무관에게 2000만원을 건넨 사실도 시인했다. 하지만 이에 대해서도 “입막음용이 아니라 순전히 선의로 준 것”이라고 주장했다.

이 같은 발언들은 청와대 차원이나 정부 실세 차원에서 조직적으로 민간사찰이 이뤄졌고, 검찰 수사가 진행되는 중 증거인멸도 이들 윗선이 개입했을 것이란 의혹에 대해 부인한 것이다.

그는 이어 “민간인사찰 및 증거인멸은 나, 청와대, 민정수석실 모두 무관힌 일”이라고 재차 강조했다. 이 전 비서관의 이런 발언은 결국 자신이 윗선 의혹을 차단하고 혐의 관련 총대를 메겠다는 의사를 표시한 것으로 풀이된다.

그러나 장 전 주무관의 폭로 내용상 이 전 비서관 외 ‘다른 윗선’의 개입 정황이 구체적으로 드러난 상황. 검찰의 향후 수사를 통해 관련 진실이 밝혀질 수 있을 지 주목된다.

조용직 기자/yjc@heraldcorp.com