SK 총수 일가의 횡령 및 선물투자 의혹을 수사 중인 서울중앙지검 특수1부(이중희 부장검사)는 최태원(51) SK그룹 회장을 이르면 금주중 불러 조사한다는 방침이다.

검찰은 “정해진 것은 없다”는 입장이지만 소환 시점을 조율중이며, 이르면 이번 주중이 될 가능성이 높은 것으로 관측된다. 이미 지난주 조사를 받은 최재원(48) SK그룹 수석부회장을 먼저 한 번 더 부르는 방안도 검토중인것으로 전해졌다.

재계 서열 3위인 SK그룹으로서는 최 회장이 검찰에 불려나오게 된다면 지난 2004년 1월 손길승(70) 회장 소환 이후 7년11개월여 만에 총수가 검찰에 다시 출석하게되는 것이다.

당시 손 회장은 이사회 의결을 거치지 않고 7000여억원을 인출해 선물투자에 사용하고 계열사 법인세 380여억원을 포탈한 혐의 등으로 구속됐다.

최 회장도 SK㈜ 대표이사 회장이던 지난 2003년 그룹 지배권 확보를 위해 계열사 주식을 맞교환해 900억원대 부당이득을 취하고 1조5000억원대 분식회계를 한 혐의등으로 검찰 조사를 받은 뒤 구속된 바 있다.

검찰이 최 부회장에 이어 그의 형인 그룹 총수까지 소환 조사하기로 방침을 정함에 따라 최 회장 형제의 사법처리 가능성이 커졌다는 관측이 나오고 있다.

검찰은 SK그룹 18개 계열사가 창업투자사 베넥스인베스트먼트에 투자한 2800억원 중 1000여억원이 자금세탁 과정을 거쳐 최 회장의 선물투자를 맡아온 SK해운 고문 출신인 김원홍(50ㆍ해외체류)씨에게 흘러들어간 사실을 확인했다.

검찰은 이 과정을 주도한 인물로 최 부회장을 지목하고 있으며, 최 회장의 직접적인 지시 등 가담 가능성에도 무게를 두고 있다.

앞서 검찰은 SK 계열사 압수수색과 계좌추적 등을 통해 SK 자금이 베넥스를 통해 총수 일가의 선물투자로 연결된 자금흐름을 상당 부분 파악했다.

헤럴드 생생뉴스/onlinenews@heraldcorp.com