국방부와 문화체육관광부는 내달 21일부터 비무장지대(DMZ) 접경지역 인근의 생태문화·역사자원을 통해 자유와 안보, 평화를 체험할 수 있는 ‘DMZ 평화의 길 테마노선’을 전면 개방한다고 31일 밝혔다. 자료사진. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=신대원 기자] 비무장지대(DMZ) 접경지역 인근의 생태문화·역사자원을 통해 자유와 안보, 평화를 체험할 수 있는 ‘DMZ 평화의 길 테마노선’이 전면 개방된다.

국방부와 문화체육관광부는 내달 21일부터 DMZ 테마노선 전면 개방을 통해 지역관광과 경제 활성화를 이끌겠다고 31일 밝혔다.

참가 희망자들은 ‘평화의길’ 누리집(www.dmzwalk.com)과 걷기여행 모바일 앱 ‘두루누비’를 통해 온라인으로 신청하면 된다.

이번에 개방하는 테마노선은 강화, 김포, 고양, 파주, 연천, 철원, 화천, 양구, 인제, 고성 등 DMZ를 접하고 있는 10개 접경 지자체별로 차별화된 11개 코스다.

각 코스는 도보구간과 차량이동구간으로 구성된다.

구간 대부분은 참여자 안전과 야생 동식물 보호를 위해 차량으로 이동하되, 일부 구간에서는 직접 걸으며 자유와 평화의 의미를 되새기고 분단의 아픔을 돌아볼 수 있게 구성됐다.

마을주민 등 해설사나 안내요원으로부터 접경지역에서만 볼 수 있는 천혜의 관광자원과 그 안에 숨어 있는 다양하고 매력적인 이야기도 들을 수 있다.

인천·경기 지역에서는 옛 군사시설인 돈대와 실향민의 삶의 터전인 대룡시장을 체험할 수 있는 ‘강화 코스’, 임진강·예성강·한강이 합류하는 조강(祖江)과 북한의 선전마을을 생생하게 바라볼 수 있는 ‘김포 코스’, 장항습지와 행주산성을 함께 체험할 수 있는 ‘고양 코스’, 임진각과 도라전망대 등 대표적 평화관광지를 포함한 ‘파주 코스’, 삼국시대부터 대표적 군사 요충지였던 호로고루를 포함한 ‘연천 코스’를 개방했다.

강원 지역에서는 백마고지 전적지를 살펴볼 수 있는 ‘철원 코스’, 가곡 ‘비목’의 배경 백암산을 케이블카로 오를 수 있는 ‘화천 코스’, 원시림인 두타연을 간직한 ‘양구 코스’, 백두대간의 아름다운 풍경을 한눈에 바라볼 수 있는 ‘인제 코스’, 동해안을 따라 이어지는 해금강과 금강산을 함께 조망할 수 있는 ‘고성 코스’ 등을 체험할 수 있다.

테마노선 참가시 신분 확인 절차를 거친 뒤 1만원의 참가비를 내야 하는데, 참가비는 지역경제 활성화를 위해 지역특산품 등으로 다시 환급된다.

DMZ는 내국인은 물론 한국을 찾는 외국 관광객들이 가장 방문하고 싶어 하는 관광지다.

정부는 그동안 DMZ 생태적 가치 보존과 그 일원의 지속가능한 지역발전을 통해 세계적인 평화·생태체험 관광명소로 육성하기 위해 노력해 왔다.

현재 문화체육관광부와 통일부, 국방부, 행정안전부, 환경부 등 5개 부처는 공동업무협약을 통해 ‘DMZ 평화의 길’ 조성과 운영에 대한 통합운영체계를 마련해 협력하고 있다.

2019년과 2021년 시범 개방된 민간인 출입 통제선 북쪽과 DMZ 지역은 국민들의 높은 관심을 받고 있다.

정부는 “이번 테마노선 개방이 군사 규제 등으로 침체된 DMZ 접경지역의 관광 활성화는 물론 지역경제 회복의 계기가 될 것으로 기대하고 있다”며 “앞으로 지자체 등과 협력해 DMZ와 그 일원을 한국에서만 볼 수 있는 세계적인 평화·생태체험 관광자원으로 육성해 나갈 계획”이라고 밝혔다.