이임을 앞둔 로버트 에이브럼스 주한미군사령관 이 13일 한미동맹재단 주관으로 열린 환송행사에서 우현의 한미동맹친선협회장으로부터 한글 이름 ‘우병수’가 새겨진 족자를 선물 받고 있다. [연합]

조만간 미국으로 돌아가는 로버트 에이브럼스 한미연합사령관 겸 주한미군사령관은 13일 “미국은 동맹국, 파트너국과 긴밀히 협력해 북한의 위협을 외교와 확실한 억제를 통해 대응할 것”이라고 강조했다.

에이브럼스 사령관은 이날 한미동맹재단과 주한미군전우회가 주관한 환송행사 고별사를 통해 “어떠한 잠재 적대세력도 대한민국 방위를 위한 우리 결의를 절대로 과소평가해서는 안 된다”며 이같이 말했다. 에이브람스 사령관은 “주한미군 장병과 군무원은 한국에서 근무하며 미국의 진가를 발휘하고 한국의 진가를 배워 귀국한다. 이런 선순환이 양국 국민과 양국 간 유대관계를 강화했다”며 “인생의 새 장을 펼치는 준비를 하면서 저와 아내도 그렇게 하겠다”고 했다.

에이브럼스 사령관은 쓴소리도 남겼다. 그는 한미 연합실사격훈련 제한과 미군기지 접근 문제 등을 거론한 뒤 “이런 도전적이고 복잡한 동맹 현안을 이성적으로 접근해 철통같은 동맹을 강화하는 방향으로 풀어나가야 한다”고 강조했다. 경북 포항 수성사격장과 경기 포천 영평사격장 등 인근 주민들의 사격장 폐쇄와 훈련 취소 요구로 정상적인 훈련이 이뤄지지 않는데 대한 불만을 표출한 셈이다.

이와 함께 에이브럼스 사령관은 이날 환송행사에서 한미동맹친선협회로부터 ‘우병수(禹柄秀)’라는 한글 이름을 수여받았다. 성은 에이브럼스의 ‘ㅇ’에서 따고 ‘병(柄)’은 근본의 의미, ‘수(秀)’는 대한민국 안보와 한미동맹에 크게 기여했다는 의미를 담았으며 본관은 미군기지가 있는 평택으로 정했다. 한편 에이브럼스 사령관은 신임 주한미군사령관으로 지명된 폴 라카메라 미 태평양육군사령관의 인사청문회와 인준 절차가 마무리되면 내달 군복을 벗고 고향인 노스캐롤라이나로 돌아갈 예정이다. 신대원 기자