‘설 이산가족 상봉행사를 개최하자’는 우리 측 제안에 북한이 8일 오전까지 아무런 입장을 밝히지 않았다.

8일 통일부에 따르면 오는 10일 판문점 북한 지역인 통일각에서 이산가족 상봉행사를 위한 적십자 실무접촉을 갖자는 우리 측 전통문에 대해 북한은 이틀이 지난 시점까지 아무런 반응을 보이지 않았다.

통일부 당국자는 “북측이 이날 오전 9시 판문점 남북 연락관 업무개시 통화 때도 이산가족 실무접촉 제안에 대해 별다른 답변을 하지 않았다”고 전했다. 

이에 대해 북한 내부사정에 정통한 한 소식통은 “대남 강온파 사이에 남북관계 전반에 대한 이견조율이 마무리되지 않으면서 이산가족 실무회담에 대한 답변도 늦어지고 있는 것 같다”고 말했다.

대남 온건파로 알려진 장성택 처형 이후 대남 지휘라인 교체와도 무관치 않은 것으로 보인다.

박 대통령이 기자회견에서 이산가족 상봉행사를 제안하면서도 북한의 핵·경제 병진노선과 배치되는 북핵의 완전한 폐기를 강도 높은 어조로 언급했다는 점도 북한으로서는 고민스러운 대목일 수밖에 없다.

이와 함께 북한이 이산가족 문제와 금강산관광 재개를 연계시키기 위한 ‘묘수’를 짜내느라 골몰하면서 답신이 늦어지고 있다는 분석도 나온다.

정부가 북한의 이산가족 문제와 금강산관광 재개 연계 시도에 분리 대응하겠다는 원칙을 확고히 하고 있는 상황에서 북한이 실리가 없는 이산가족 상봉행사를 어떻게 처리할지를 놓고 복잡한 계산에 들어갔다는 것이다.

북한이 조만간 이산가족 실무접촉 장소를 변경하거나 금강산관광 재개 실무회담을 함께 열자는 식으로 역제의해 올 가능성도 배제할 수 없다. 북한은 지난해 박 대통령이 광복절 경축사를 통해 이산가족 상봉행사를 제안했을 때도 금강산관광 재개 카드를 꺼내들면서 실무접촉 장소와 날짜를 조정해 역제의하는 등 몽니를 부린 바 있다.

한편 북한이 10일 실무접촉을 받아들인다면 설 연휴를 전후해 이산가족 상봉행사가 성사될 수 있지만 이번주 내 답변이 없을 경우에는 2월 이후로 미뤄질 가능성이 높다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com