우즈베키스탄을 국빈 방문 중인 이명박 대통령은 24일 한국과 우즈베키스탄과의 교역 확대를 강조했다.

이 대통령은 이날 수도 타슈켄트에서 양국 상공회의소가 주최한 ‘비즈니스 포럼’에 참석, “앞으로 10~20년 후에는 한국과 우즈베키스탄이 경제적으로 보더라도 100억 달러 넘는 통상을 하게 될 것”이라고 말했다.

지난해 기준 두 나라의 통상 규모는 14억6000만 달러에 그쳤다.

이 대통령은 우리 기업의 참여가 확정된 수르길 가스전 개발 및 가스 플랜트 건설 프로젝트를 언급, “석유종합화학단지를 만들기 시작하면서 한국 경제는 아주 눈부시게 발전하는 계기가 됐기 때문에 우즈베키스탄이 오늘 석유화학단지의 시작을 선언하는 이 자리는 크고 새로운 역사의 출발이라고 생각한다”고 말했다.

이슬람 카리모프 대통령은 “한국은 세계적 기술과 노하우를 가진 나라이므로 우즈베키스탄의 잠재력과 한국의 기술력이 결합한다면 상호보완적 구조를 가진 나라로서 잘 협력해 나가게 될 것”이라고 말했다.

이 대통령은 이어 수르길 가스전 개발 및 가스 플랜트 건설 사업의 초석 제막식을 화상으로 지켜봤다.

초석에는 ‘대한민국 이명박 대통령과 우즈베키스탄공화국 이슬람 카리모프 대통령은 수르길 광구에 기초한 우스튜르트 가스화학단지의 성공을 기원하며 기념비를 세움’이라고 적혀 있다.

이 대통령과 부인 김윤옥 여사는 카리모프 대통령 내외가 영빈관에서 베푸는 오찬에 참석하는 것으로 이틀간의 우즈베키스탄 국빈 방문 일정을 마감하고 세 번째 방문국인 카자흐스탄으로 출발한다.

이 대통령은 다음날인 25일 카자흐스탄 아스타나에서 누르술탄 나자르바예프 대통령과 정상회담을 열어 전략적 동반자 관계를 재확인하고 협력 강화를 다짐할 예정이다.

또 이 대통령의 순방에 동행한 우리 기업들은 총 80억 달러 규모의 석유화학 단지와 석탄 화학 발전소 건설 계약을 체결할 것으로 알려졌다.

<양춘병 기자@madamr123>

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