24일 서울시 무상급식 주민투표에 오후 4시 현재 164만 3969명이 참여해 19.6%의 투표율을 보인 것으로 잠정 집계되면서 서울시와 여당이 긴장하고 있다.

이런 투표율은 오후 3시의 투표율 18.4%에 비해 1시간 동안 1.2%포인트 높아진 것으로 오전의 시간당 투표율 증가속도 2~3%포인트에 비해 현저히 둔화됐다.

오후 3~4시대의 투표율은 또 최종 투표율 추산의 바로미터 역할을 하는 지난 4.27 서울 중구청장 재포선 당시의 시간대별 투표율에 비해서도 4%포인트 안팎 낮은 것이다. 중구청장 재보선 당시엔 오후 3시에 22.4%를 기록한 바 있다.

앞서 이날 오후 오후 2시 투표율은 17.1%, 오후 1시 15.8%, 낮 12시 13.4%, 오전 11시 11.5%, 오전 10시 9.2%, 오전 9시 6.6%였다. 오전 8시에는 4.2%, 오전 7시에는 1.7%를 기록했다. 투표율 증가속도가 시간이 갈수록 둔화되고 있다.

이번 주민투표는 투표유효 기준인 투표율 33.3%를 넘기느냐가 성패와 직결된다. 야당이 투표 불참을 선언한 만큼 ‘투표율은 곧 오세훈 시장안 지지율’이란 등식이 어느 정도 성립된다. 투표율이 투표결과를 좌우한다는 얘기다.

투표율 추이 그래프(출처=클리앙 커뮤니티 http://clien.career.co.kr/cs2/bbs/board.php?bo_table=park&wr_id=7623949)

투표함 개봉 조건인 33.3%를 넘을지는 지난 4ㆍ27 서울 중구청장 재보선 때 투표율과 비교하면 어느 정도 짐작할 수 있다. 투표 직후 몇시간 동안에는 중구청장 재보선 때 투표율을 앞지르는 듯 했으나, 오전 10시를 넘어서면서부터는 중구청장 재보선 때의 투표율에는 미치지 못하고 있다.

피말리는 수치가 지속됨에 따라 서울시는 물론 한나라당과 민주당 등 정치권은 투표율 추이에 촉각을 곤두세우고 있다. 이런 상태로 가다가는 33.3%를 넘기 힘들 것이란 진단이 나오는 가운데 여권에서는 막판 반전을 기대하고 있다.

지난 4월 실시된 중구청장 재보선 당시엔 오전 7시 1.3%의 투표율을 보인데 이어 ▷오전 9시 6.1% ▷오전 11시 12.2% ▷오후 1시 18.0% ▷오후 3시 22.4% ▷오후 5시 25.9% ▷오후 7시 29.1%를 보였으며, 최종 투표율은 31.4%였다.

이번 무상급식 주민투표 투표율은 여당의 강세지역인 강남 3구(서초ㆍ강남ㆍ송파구)가 견인하고 있다. 이 지역은 지난해 서울시장 선거에서 오세훈 한나라당 후보에게 표를 몰아주며 시장직을 안겨줬다.

헤럴드 생생뉴스/ onlinenews@heraldcorp.com