영주댐 전경(영주시 제공)
[헤럴드 대구경북=김성권 기자]녹조로 인해 준공 3년이 지나도록 물을 채우지 못해 애물단지로 전략한 영주댐이 담수(물을 채움)를 시작했다.
환경부는 2016년 12월 준공된 영주댐 설비의 법적 하자담보 책임기간이 올해 말 종료됨에 따라 시험담수한다고 18일 밝혔다.
영주댐은 그동안 환경단체의 댐 철거 주장과 녹조 등의 문제 등을 해결하지 못해 지금까지 담수 하지 못했다.
내성천보존회 등 환경단체는 그동안 심각한 녹조현상과 국가기관 미등록, 부실공사 등을 주장하며 지속적으로 댐 철거를 주장해 왔다.
지역 사회에서는 영주댐과 관련한 찬반 논란이 팽배했다.
주민들은 영주댐 조기담수추진위원회를 결성해 주민서명과 댐 담수를 요구하는 시민 운동을 펼쳐왔다.
상황이 이 지경에 치닫자 환경부는 지난 6월 17일 조명래 환경부 장관과 내성천보존회, 환경부 관계자, 분야별 안전진단 전문가 등이 참여한 가운데 영주댐 안전성 확인을 위한 특별점검을 폈고 안전에는 별문제가 없다고 판정했다.
영주시의회(의장 이중호)는 지난 2일 제237회 시의회 임시회 1차 본회의에서 김병기 영주시의회 부의장이 대표 발의한 '영주댐 조기 담수 촉구 결의안'을 만장일치로 채택했다.
시의회는 환경부와 한국수자원공사에 낙동강 유역 하천 유지 및 환경개선 용수 확보를 위해 영주댐을 조기 담수하는 한편, 수질 개선 및 관리를 위해 중·장기 대책을 수립하라고 요구했다.
이에 환경부는 댐 안전성 확인뿐 아니라 물을 채운 뒤 댐 하류 내성천의 환경 전반을 종합적으로 진단한다는 방침이다.
부하시험(Wettest)은 댐 수위를 상승·하강시켜 발전기 등 각종 설비의 가동여부, 안전성 등을 테스트하는 시험이다.
수질과 수생태계, 모래 상태 등을 점검해 댐의 철거·존치 등 처리방안 마련에 필요한 정보를 확보할 계획이다.
시험 담수 과정에서는 지역 주민, 시민단체 관계자, 전문가가 참여하는 감시단을 구성해 결과의 객관성과 공정성을 확보하기로 했다.
특히, 시험담수를 통해 안전성 평가와 관련한 정보 확보가 완료되면 점차적으로 수위를 하강시켜 현재의 자연하천 상태로 회복할 예정이다.
환경부 관계자는 "시험담수 과정에 지역·시민단체·전문가가 참여하는 (가칭)시험담수 감시(모니터링)단을 구성해 시험담수 결과의 객관성 및 공정성을 확보할 계획"이라고 말했다.
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(본 기사는 헤럴드경제로부터 제공받은 기사입니다.)
