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| [연합] |
[헤럴드경제=유오상 기자] 연내 개최가 불투명해진 ‘한중일 정상회의’를 놓고 3국의 입장이 엇갈리고 있다. 그간 일제 강제징용 배상 문제를 이유로 정상회의 불참 의사를 드러낸 일본은 “내년에 개최할 전망”이라는 말까지 하고 있는 상황으로, 청와대는 일본 측 보도에 “아직 결정된 바가 없다”며 해명에 나섰다.
올해 한국이 의장국을 맡아 추진 중인 한중일 정상회의는 그간 코로나19로 인해 연내 개최가 어렵다는 전망이 강했다. 여기에 지난 3일 일본 니혼게이자이신문이 “의장국인 한국이 (내년) 연초 이후 조기 개최에 노력하고 있다”고 보도하며 연내 개최 무산에 무게가 더 실렸다.
특히 일본 언론은 정부 고위 관리를 인용해 “연내 개최는 이제 무리다”라고 보도하며 의장국인 한국이 구체적인 일정이나 의제조차 제시하지 않았다고 했다. 실제로 일본 정부는 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리가 “한국 법원의 일본 기업 자산 매각 절차를 중단하지 않으면 한국을 방문하기 어렵다”고 언급하는 등 불참 의사를 반복했다.
일본 측 외교 소식통은 “한국 법원이 일본 미쓰비시 중공업을 상대로 한 공시 송달이 오는 9일 효력을 갖는다. 강제징용 배상 문제가 더 악화될 수 있는 상황에서 일본 정부는 차라리 내년 초에 상황을 더 진전시킨 뒤 보는 쪽을 선호하고 있는 것으로 안다”고 설명했다.
반면, 청와대는 일본 측 보도에 대해 사실무근이라는 반응이다. 강민석 청와대 대변인은 전날 “한중일 정상회의 (보류 여부)와 관련해선 결정된 바 없다”고 밝혔다. 외교부 관계자 역시 “조기 개최를 위해 외교적 노력을 계속하고 있다는 기존 입장에서 달라진 것은 없다”며 회의 연기설에 대해 선을 그었다.
실제로 정부는 최근까지 고위급을 일본에 연이어 파견하며 일본과의 관계 개선에 노력하고 있다. 물밑 접촉에서 성과를 보일 경우, 문재인 대통령이 직접 스가 총리와 만나 정상 간 ‘빅딜’을 성사시킨다는 계획으로, 정부 내에서는 “한중일 정상회의가 좋은 계기”라는 반응이었다.
한 정부 고위 관계자는 “그간 여러 계기가 있었지만, 코로나19로 인해 성사되지 못했다”며 “당국 간 대화에서 진전이 없는 상황을 정상 간 대화에서 먼저 풀고 세부 합의에 나서는 것도 방안이라고 보고 있다”고 말했다.
다만, 중국 역시 최근 코로나19 재확산을 이유로 대면 회의에는 부정적인 입장으로 알려져 내년 초 개최 여부마저 불투명한 상황이다. 앞서 지난달 한국을 방문한 왕이(王毅) 중국 외교부장은 “한중일 정상회담 개최에 있어 한국 측을 지지한다”고 밝혔다. 그러나 코로나19로 인해 시진핑 중국 국가주석의 방한마저 연기되는 상황에서 리커창 총리의 연내 방한에도 중국 측은 회의적인 입장으로 알려졌다.
osyoo@heraldcorp.com
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