20일(현지시간) 이스라엘 텔아비브 유니세프 사무실 앞에서 진행된 가자지구에 억류된 인질의 석방을 촉구하는 시위에서 참가자들이 인질들의 사진을 들고 서 있다. [EPA]

[헤럴드경제=손미정 기자] 팔레스타인 무장정파 하마스 정치 지도자 이스마일 하니예가 이스라엘과의 휴전 및 인질 석방 협상 타결이 근접하고 있다고 21일(현지시간) 밝혔다.

로이터·AFP 통신 등에 따르면 이날 하니예는 텔레그램과 언론 성명을 통해 “(하마스가) 카타르의 형제들과 중재자들에게 답변을 전달했다”며 “우리는 휴전 합의에 접근하고 있다”고 발표했다.

로이터는 성명에는 합의 조건 등 세부 사항은 적혀있지 않았다고 전했다.

이후 하마스 한 관계자는 알자지라 방송에 “휴전 일수와 가자지구로의 구호 반입, 인질과 수감자 교환에 관한 협상이 진행 중”이라면서 “합의에는 이스라엘 수용소의 팔레스타인 여성 및 어린이들과 교환해 이스라엘 여성과 어린이를 풀어주는 것이 포함될 것”이라고 말했다. 또한 이 관계자는 합의 세부 사항은 협상을 중재해 온 카타르가 발표할 것이라고 덧붙였다.

하마스는 지난달 7일 이스라엘을 기습공격하면서 인질 240여 명을 납치해 가자지구에 억류하고 있다. 이스라엘과 미국은 이들이 풀려날 수 있도록 카타르의 중재로 하마스와 협상을 벌여왔다.

최근 며칠간은 이스라엘과 하마스가 교전을 일시 중지하는 조건으로 인질을 석방하는 내용의 합의에 근접했다는 보도가 이어졌다. 전날 조 바이든 미국 대통령은 이스라엘과 하마스의 인질 석방 합의가 임박했느냐는 질문에 “그렇다고 믿는다”고 답하기도 했다.

존 커비 백악관 국가안전보장회의(NSC) 전략소통조정관도 같은 날 브리핑에서 관련 질문에 “우리가 (인질 석방 합의에) 점점 가까이 다가가고 있다고 믿는다”며 “이전 어느 때보다 (합의에) 가까이 다가갔다. 그것은 좋은 일”이라고 답했다.

협상 중인 인질 석방 조건은 수일간의 교전 중지로 전해지고 있다.

마이클 헤르초그 주미 이스라엘 대사는 지난 19일 미 ABC 방송에 출연해 협상이 수일 내에 마무리될 수 있다며 “수일 내에 상당 수의 인질이 석방될 수 있을 것으로 희망하고 있다”고 말했다.