윤석열 대통령이 30일 서울 용산 대통령실에서 국제 원로그룹 디엘더스(The Elders)의 로빈슨 전 아일랜드 대통령과 인사하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정윤희 기자] 윤석열 대통령은 30일 “어떤 경우에도 자유 없는 평화는 지속 불가능하다”며 “자국민의 자유를 존중하는 나라가 다른 나라의 자유도 존중할 수 있다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 오후 용산 대통령실에서 국제 원로 자문그룹 ‘디 엘더스(The Elders)’ 회원들을 접견하고 주요 국제 현안에 대해 의견을 교환했다고 이도운 대통령실 대변인이 서면브리핑을 통해 전했다.

‘디 엘더스’는 넬슨 만델라 남아공 前 대통령이 ‘세계평화 및 인권 증진’을 목적으로 2007년 7월 요하네스버그에서 창설한 그룹으로, 국제사회 지도자급 원로 11명으로 구성됐다. 현재 의장은 메리 로빈슨 전 아일랜드 대통령이 맡고 있으며, 반기문 전 유엔 사무총장과 그라사 마셸 前 모잠비크 교육부장관이 부의장을 맡고 있다.

‘디 엘더스’ 회원들은 정기이사회 참석 차 한국을 방문했으며, 이날 접견에는 메리 로빈슨 전(前) 아일랜드 대통령, 그라사 마셸 前 모잠비크 교육부장관, 그로 할렘 브룬틀란 前 노르웨이 총리, 에르네스토 세디요 前 멕시코 대통령, 리카르도 라고스 前 칠레 대통령, 후안 마누엘 산토스 前 콜롬비아 대통령, 엘벡도르지 차히야 前 몽골 대통령, 자이드 라아드 알 후세인 前 유엔 인권최고대표와 반기문 前 유엔 사무총장이 함께 했다.

윤석열 대통령이 30일 서울 용산 대통령실에서 국제 원로그룹 디엘더스(The Elders)의 회원들을 접견하고 있다. [연합]

윤 대통령은 ‘디 엘더스’가 국제사회의 어른으로서 국제사회의 평화와 번영을 위해 오랜 기간 헌신하면서 리더십을 발휘해 왔다고 평가했다. 그러면서 앞으로 대한민국이 자유와 법치라는 보편적 가치와 국제규범에 기반한 책임외교와 기여외교를 더욱 확대해 나갈 것이라고 언급했다.

‘디 엘더스’ 측은 국제사회에서 국제법과 규범 기반의 국제질서를 이탈하는 행위가 두드러지고 있다면서, 군축 비확산 체제에 대한 북한의 도전과 주권 존중 원칙에 반하는 러시아의 우크라이나 침공을 예로 들며 자유 세계의 단합을 강조했다.

윤석열 대통령이 30일 서울 용산 대통령실에서 국제 원로그룹 디엘더스(The Elders)의 회원들을 접견하고 있다. [연합]

또, 탄소중립(Net Zero) 목표를 실천해 나가는 데 아시아의 역할이 중요하며, 특히 한국이 ‘글로벌 사우스(Global South, 남반구에 위치한 개발도상국)’에 대한 녹색기술의 공유와 이전에 앞장서 주길 바란다고 요청했다. 아울러 북핵 대응과 북한 인권 문제 제기에 국제사회가 한 목소리를 내야 한다고도 했다.

윤 대통령은 각국이 국가주의가 아닌 국제주의를 지향하면서 상대주의적이거나 주관적이지 않은, 상식에 부합하는 기준에 따라 대외정책을 표방해야 한다고 답했다.