윤석열 대통령이 23일 서울 용산 대통령실 잔디마당에서 열린 '2023 대한민국 중소기업인대회'에서 격려사를 마친 뒤 주먹을 쥐고 응원하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=정윤희 기자] 윤석열 대통령은 23일 “우리 기업들이 두려워할 이유도 없고, 불안해할 이유도 없다. 세계시장이 내 시장이라는 자신감을 가지고 용기를 내어 과감히 뛰어들어 달라”며 “정부도 시장이 공정하고 효율적으로 작동되도록 최선을 다해 돕겠다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 오후 용산 대통령실 잔디마당에서 열린 ‘2023 대한민국 중소기업인대회’에 참석해 “최근 공급망 분절과 블록화되는 통상·무역 환경에 대응하기 위하여 정부는 기업과 원팀이 되어 기업의 해외 진출 및 수출을 적극 뒷받침하고 있다”며 이같이 말했다.

그러면서 “우리 기업들이 보다 더 과감하게 창의와 혁신으로 무장해 세계시장 속으로 뛰어들어야 한다”고 격려했다.

특히, “중소·벤처기업이 대기업과 함께 성장할 때 세계시장에서 최고의 품질과 혁신 제품으로 경쟁할 수 있고, 그것이 우리의 경쟁력과도 직결된다”며 “세계시장에서의 경쟁은 개별 기업 대 개별 기업의 경쟁이 아니라 생태계 대 생태계, 클러스터 대 클러스터 간의 경쟁”이라고 했다.

윤 대통령은 “공정한 시장경쟁 시스템 아래에서, 스타트업과 기업의 창의적인 아이디어가 새로운 경제적 가치를 창출할 수 있도록 하고, 그 과정에서 많은 양질의 일자리가 만들어질 수 있도록 정부가 지원한다”며 “일자리는 정부의 직접재정으로 만드는 것이 아니라 기업이, 스타트업이 만드는 것이고 창의와 도전정신이 만들어내는 것”이라고 강조했다.

이어 “이를 위해 정부는 민간 주도 경제를 지향하고, 시장이 공정하고 효율적으로 작동되도록 지원하고 있다”고 덧붙였다.

윤석열 대통령이 23일 서울 용산 대통령실 잔디마당에서 열린 '2023 대한민국 중소기업인대회'에 참석해 손뼉치고 있다. [연합]

김기문 중소기업중앙회 회장은 “지난주에 현 정부의 중소기업 정책에 대한 만족도 조사를 해보니 잘 하고 있다는 답변이 77％가 넘었고, 특히 경제외교의 만족도가 85％까지 올랐다”며 “저도 이번 미국 순방에 동행했었는데, 백악관 환영 만찬에서 우리 경제인들이 바이든 대통령을 비롯한 미국의 주요 인사들과 자유롭게 소통하는 모습을 보면서 많은 자부심을 느꼈다”고 언급했다.

이에 윤 대통령은 “우리 정부의 중소기업 정책을 긍정적으로 평가하는 기업인들이 77%라는 말을 듣고 ‘아 그게 진정한 지지율이구나’ 그렇게 생각했다”며 “감사하다. 더 열심히 잘 하겠다”고 말해 청중으로부터 박수를 받았다.

윤 대통령은 이날 행사에서 경제발전을 위해 노력한 중소기업인들을 격려·포상했다. 중소·벤처기업 관계자들과 ‘함께 성장하는 대한민국(함성 대한민국)’ 선포식을 가졌다. 행사 막바지에는 선배 기업가의 멘토링 등 협업 우수사례도 공유했다. 윤 대통령은 지난해에 이어 2년 연속으로 이 행사를 대통령실 앞 잔디마당에서 열고 직접 참석했다.

이날 행사에는 중소·벤처기업 관계자와 소상공인 등 500여 명이 참석했으며, 그중 절반가량이 40대 이하 청년 기업인이었다고 대통령실은 전했다.

윤석열 대통령이 23일 서울 용산 대통령실 잔디마당에서 열린 '2023 대한민국 중소기업인대회'에서 정의선 현대차그룹 회장과 인사하고 있다. [연합]

아울러 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 허태수 GS그룹 회장, 정용진 신세계그룹 부회장, 김동관 한화그룹 부회장, 정기선 HD현대 사장 등 9개그룹 총수들이 동석했다. 10대 그룹 중에는 최정우 포스코그룹 회장만 불참했다.

이날 윤 대통령이 앉은 헤드테이블에는 이영 중소벤처기업부 장관, 김기문 중소기업중앙회 회장과 함께 MZ 세대 창업가들이 앉았다. 그룹 총수들은 다른 테이블에 나눠 앉았다. 테이블 위에는 ‘치맥’이 올랐다. 윤 대통령이 직접 ‘로보트 치킨’과 ‘고피자’, ‘경복궁 맥주’ 등을 고른 것으로 전해졌다.