2021년 더불어민주당 전당대회 돈봉투 의혹 사건의 피의자 신분인 이성만 무소속 의원이 19일 서울중앙지검에 출석했다. 검찰이 이 사건 수사에 착수한 후 첫 현역 의원 조사다.

이 의원은 이날 오전 8시 48분께 서울 서초구 서울중앙지검 청사에 나와 미리 준비한 한 장짜리 종이를 꺼내 읽었다. 이 의원은 “저의 결백을 밝힐 수 있도록 하겠다”며 “검찰 수사가 미리 짜여진 각본에 의한, 답이 정해진 결론이 되지 않게 되기를 바란다”고 말했다. 이어 “확정되지 않은 피의사실을 불법적으로 유출하고 의혹을 부풀려서 여론 재판으로 단죄하려는 시도에 대해서는 단호하게 맞서도록 하겠다”며 “조사 일정, 내용 등이 실시간으로 유출되는 정황에 대해서도 심히 유감스럽다”며 검찰을 겨냥했다. 그러면서 향후 일정 등 검찰 조사와 관련된 모든 사항은 공개적으로 처리하도록 하겠다고 밝혔다.

이 의원은 취재진 질문에 “돈 준 사실이 없다. 전달한 사실이 없다”며 혐의를 모두 부인했다. 또 이 사건 수사 시작의 결정적 단서가 된 이정근 전 민주당 사무부총장 녹취록과 관련해 “진위를 따질 수는 없다”면서도 “하나는 3월 30일 경에 틀었고 하나는 5월 3일경에 틀어진 내용인데, 이거를 마치 하나의 연속된 일인 것처럼 묶어서 편집해서 처리한 거는 다분히 의도를 가지고 한 게 아닌가 생각된다”고 주장했다.

이 의원은 지난달 검찰이 집행한 압수수색 영장에 윤관석 무소속 의원과 함께 피의자로 적혀 있다. 두 의원은 이번 의혹이 불거진 뒤 이달 초 민주당을 탈당했다.

검찰은 이 의원이 2021년 민주당 전당대회 당시 송영길 후보의 당대표 당선을 위해 돈봉투를 마련하고 전달하는 데 가담했다고 의심한다. 압수수색 영장에 첨부된 혐의 내용을 보면 이 의원은 현재 구속 수사를 받고 있는 전 한국수자원공사 상임감사위원 강래구 씨 등과 공모해 캠프 지역본부장에게 전달될 자금 1000만원을 불법 기부받고, 이중 900만원을 캠프 지역본부장들에게 제공받은 혐의를 받는다.

검찰은 이 의원을 상대로 당시 자금 조성 및 전달 경위를 구체적으로 확인하는 데 집중할 전망이다. 이날 조사 상황에 따라 검찰이 추가 출석을 요구할 가능성도 배제할 수 없다. 검찰은 또 다른 현역 의원 피의자 신분인 윤 의원에 대해서도 조사 일정을 조율 중인 상황이다.

검찰은 두 의원을 조사한 뒤 돈봉투 수수 의원들에 대한 조사로 확대할 것으로 보인다. 전날 검찰 관계자는 “상당부분 실체가 드러났다고 보고 있다”며 “현역 의원들 경우도 수수자 특정을 포함해 상당부분 수사 되고 있다”고 말했다. 검찰은 당시 송영길 캠프에서 현역 의원, 지역본부장, 지역상황실장 등 크게 세 집단으로 나뉘어 돈이 살포됐다고 의심하고 있는데, 수수자들 중 지역본부장들에 대한 조사는 이미 진척이 되고 있는 것으로 전해졌다.

검찰은 지금까지 알려진 돈봉투 살포 자금 9400만원 외에 추가 자금 살포 가능성도 열어두고 수사 중이다. 전체 금품 살포 과정에 주도적 역할을 한 것으로 의심받는 핵심 피의자인 강래구 씨 구속 기간 만료 전까지 최대한 사건 전말을 명확히 파악한다는 방침이다. 강씨의 구속기간이 오는 27일 만료되는 만큼 다음 주 후반께 재판에 넘길 것으로 보인다. 검찰은 돈봉투 마련·제공에 관여하거나 받은 것으로 의심되는 관련자들을 차례로 조사한 뒤 송 전 대표에 대한 조사를 구체적으로 검토할 방침이다. 안대용 기자