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[헤럴드경제=주소현 기자] “공공기관은 틱톡 쓰지마”

미국을 비롯해 유럽 각국과 캐나다 등 서방의 정부들이 공공기관의 기기에서 중국 동영상 공유 플랫폼 ‘틱톡’ 앱을 삭제하라는 지침을 내리고 있다. 틱톡이 이용자들의 정보를 광범위하게 수집하고 있다는 우려가 지속적으로 제기되고 있으나 실제로 보안에 얼마나 위협이 되는 것인지는 밝혀지지 않은 상황이다.

미국 백악관 예산관리국(OMB)은 지난달 27일(현지시간) 연방정부 전 기관에 30일 안에 모든 장비와 시스템에서 틱톡을 삭제하라는 지침을 내렸다. 캐나다, 일본 등도 정부 공용 기기를 대상으로 동일한 결정을 내렸다.

외신 등에 따르면 유럽의회도 지난달 28일 틱톡 앱 사용을 금지하기로 했다. 덴마크 의회도 모든 의원과 직원들에게 업무용 기기에 설치된 틱톡 앱을 삭제할 것을 강력 권고하는 내용의 이메일을 보낸 것으로 전해졌다.

쥐스탱 트뤼도(왼쪽) 캐나다 총리가 27일(현지시간) 온타리오주 미시소거에서 한 정책 사안에 대해 발표한 뒤 관련 질문에 답하고 있다. 이날 캐나다 연방정부는 정보 보안을 이유로 들어 오는 28일부터 정부에 등록된 모든 기기에서 틱톡 사용을 금지하기로 했다. [연합]

미 연방수사국(FBI)와 연방통신위원회(FCC)는 틱톡의 모회사 바이트댄스가 중국 정부와 틱톡 사용자의 개인정보를 공유할 수 있다고 경고하고 있다. 반체제 인사들에 대한 정보기관들의 조사 권한을 대폭 강화하면서 중국 정부는 기업들에 개인 정보 제공을 요구할 수 있게 됐다.

실제로 틱톡이 이용자의 정보를 정부에 넘겼다는 정황이 포착되지는 않았다. 틱톡이 이용자의 많은 양의 정보를 수집한다는 지적이 나오면서 유출 우려가 제기됐다.

작년 12월에는 바이트댄스 직원 4명이 회사 정보 누출 사건을 조사하다가 미 인터넷 매체 버즈피드 출신으로 현재 미 경제 잡지 포브스에서 일하는 기자와 영국 경제 신문 파이낸셜타임스(FT) 기자의 정보에 접근한 사실이 밝혀져 해고되면서 논란이 일었다.

틱톡은 이러한 우려를 불식하기 위해 작년 6월 미국인 이용자의 모든 정보를 틱톡의 미국 기술 파트너인 오라클사가 통제하는 서버에 저장할 것이라고 밝혔다. 다만 틱톡은 현재 미국과 싱가포르에 있는 자체 서버에 저장된 틱톡 이용자의 정보를 언제까지 완전히 삭제할 것인지를 밝히지 않았다.

이에 틱톡이 개인정보를 유출할 수 있다는 우려에는 근거가 있다는 주장이 나온다. 안톤 다부라 존스홉킨스대 정보보안연구소 상무는 “틱톡을 사용하는 사람들이 해외 정부가 관심을 가질 만한 사람들이 아니라고 생각할 수 있지만 항상 그런 것은 아니다”며 “식품, 가공, 금융산업, 대학과 같은 다른 분야로 확대된다”고 말했다.

다만 틱톡이 수집하는 정보가 다른 글로벌 플랫폼들이 수집하는 정보와 크게 다르지 않다는 의견도 있다. 캐나다 토론토대의 비영리 단체 시티즌랩은 2021년 발표한 보고서에서 “틱톡과 페이스북에서 수집하는 개인정보의 양은 비슷한 수준”이라며 “광고주에게 유용한 정보 수준의 데이터 수집이 불편하다면 앱 사용을 하지 말아야 한다”고 주장했다.

틱톡은 서방이 틱톡 사용 금지 조치에 대해 틱톡 측이 답변할 기회조차 주지 않았다면서, 전 세계 이용자 수백만 명의 사랑을 받는 플랫폼을 자의적으로 차단했다고 반발하고 있다. 브룩 오버웨터 틱톡 대변인은 "이러한 금지 조치는 정치적 쇼에 불과하다"고 말했다.