미군이 12일(현지시간) 미국과 캐나다 국경에 있는 휴런호 상공에서 F-16 전투기로 미확인 비행물체를 격추했다. 지난 4일 중국 정찰풍선이 격추된 것을 포함해서 미국과 캐나다 영공에서 비행물체가 격추된 것은 이번이 모두 네 번째다. 중국도 자국 영해 상공에서 미확인 비행체를 발견했다며 격추할 방침이라고 맞불을 놨다.

로이터통신에 따르면 미군은 이날 미시간주와 캐나다 온타리오주 사이에 위치한 휴런호 상공에서 고고도 비행물체를 포착해 격추했다. 지난 10일과 11일 미국 알래스카와 캐나다 유콘에서 미확인 비행물체를 각각 격추한 데 이어 사흘 연속 양국 영공을 침범한 비행체 제거활동에 나선 것이다.

이번 격추 역시 조 바이든 대통령의 지시 직후 이뤄졌으며 미국은 해당 지역에 비행금지 조치를 내린 뒤 전투기를 동원해 격추한 것으로 알려졌다.

미국은 이번 비행체에서 정찰 능력이 있다는 신호는 잡히지 않았다면서도, 용도나 출처 등 구체적인 정보에 대해선 말을 아꼈다. 손미정 기자