SK에코플랜트가 지분 100%를 보유한 북미 법인 BETEK의 사명을 ‘SK에코플랜트 아메리카스(SK ecoplant Americas)’로 변경했다고 6일 밝혔다. 미국, 캐나다 등 북미 환경·에너지 시장 공략을 본격화하기 위한 행보다.

환경·에너지기업 SK에코플랜트는 폐기물 분야 업스트림 사업과 그린수소, 연료전지 등 에너지 사업에서 시장 선점에 나서고 있다. SK에코플랜트는 수소연료전지 선도기업 블룸에너지(Bloom Energy)를 비롯해 작년 투자를 통해 최대 주주 지위에 오른 폐배터리 재활용 혁신기업 어센드엘리먼츠(Ascend Elements) 등 북미 파트너기업과 긴밀한 협력을 유지하고 있다.

SK에코플랜트 아메리카스는 기존 연료전지 사업은 물론 추가적인 환경·에너지 분야 사업 확장에도 앞장설 계획이다.

전력소비량이 많은 데이터센터 등 상업시설이나 24시간 안정적인 전력공급이 필요한 병원 등 필수 시설에 연료전지 공급 시스템을 구축하는 사업에도 탄력이 붙을 전망이다. SK에코플랜트는 연료전지분야에서 사업개발 및 EPC(설계·조달·시공)부터 열 공급형 솔루션, 연료다변화 등 응용기술 개발까지 완비한 밸류체인을 기반으로 잠재력이 큰 북미 시장에서 영향력을 높인다는 목표다.

미래에너지로 각광받는 그린수소(재생에너지로 만든 전기로 물을 분해해 만든 탄소 배출 없는 수소) 사업에서도 북미지역이 주목받고 있는 만큼 북미지역 생산 수소를 암모니아로 전환하는 솔루션 구축도 준비하고 있다.

SK에코플랜트가 중점 추진 중인 폐배터리 리사이클링 분야에서의 역할도 기대된다. 최근 미국 인플레이션감축법(IRA)은 폐배터리 리사이클링 제품의 수혜 대상을 ‘전기차에 탑재된 배터리 제조에 사용된 핵심광물이 적용비율 이상을 북미에서 재활용된 경우’로 제한하고 있다. SK에코플랜트가 최대 주주인 어센드엘리먼츠는 현재 미국 켄터키 주에 폐배터리 재활용 공장을 건설 중이다.

박경일 SK에코플랜트 사장은 “세계 최대 시장인 북미지역은 SK에코플랜트가 글로벌 환경·에너지기업으로 성장하기 위한 중요한 전략적 요충지”라며 “기존 연료전지 사업을 포함해 수전해를 통한 그린수소 사업, 그린암모니아를 통한 수소 운송, 유통, 폐배터리 리사이클링까지 미래 에너지를 선도하는 기업으로 역할을 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

신혜원 기자