KBS 일일드라마 '태풍의 신부'에 나온 유전자 검사 관련 장면[화면 캡쳐]

[헤럴드경제=손인규 기자] “많이 먹지도 않는데, 나 왜 계속 살 쪄?”

기름진 음식 탓을 하기도 하고, 일단 운동복도 사 본다. 물론, 식습관이나 운동부족도 고쳐야겠지만, 우선 정확히 알 필요가 있다. 난 원래 그런 체질일까?

머리가 잘 빠질 운명인지, 술을 원래 잘 못 마시는지, 과학적으로 쉽게 확인할 수 있는 방법이 있다. 태어날 때부터 갖고 있는 유전자 특성을 알아보는 서비스다. 드라마 속 자주 등장하는 친자 확인도 물론 가능하다. 최근엔 2030세대를 중심으로 ‘유전 MBTI’라 불리며 인기를 끌고 있다.

일단 방법이 간단하다. 영화처럼 머리카락, 칫솔 이런 건 필요없다. 병원 등을 방문할 필요 없이 키트에 침만 뱉으면 된다. 용어로는 DTC(소비자 대상 직접 시행) 유전자 검사다.

검사 항목 수에 따라 가격은 10만~30만원대 정도다. 결제 하면 업체에서 키트를 발송한다. 타액(침)을 채취해 반송하면 2주 가량 지나 결과를 확인할 수 있다.

DTC 유전자검사 서비스를 이용해 봤다는 서울 강남구 A씨(30)는 “할아버지는 아닌데 아버지가 탈모여서 궁금했다”며 “탈모유전자 검사가 ‘주의’로 나와 이후 탈모 약을 먹고 있는 중”이라고 전했다.

테라젠바이오 직원이 유전자 검사를 하고 있다[테라젠바이오 제공]

DTC 유전자검사를 통해서 확인할 수 있는 건 방대하다. 탈모 여부 외에도 체질 상 술을 잘 분해할 수 있는지, 피부 건강 상태는 어떠한지, 살이 잘 찌는 체질인지 등이다. 운동을 하면 잘 회복하는지 여부도 확인할 수 있다. 이를 포함, 최대 70여개 항목이 분석된다.

업계 관계자는 “이용자들이 가장 관심있어 하는 건 비만, 탈모, 피부, 알코올 분해 능력 등”이라며 “예전엔 유전자 검사를 친자 확인 정도로 생각했지만, 이젠 건강관리 및 질병 예방 관점에서 많이 이용한다”고 말했다.

워낙 관심이 높아지다보니 정부에서도 조절에 나섰다. 정확도가 떨어지는 정보 제공은 오히려 소비자에 큰 피해를 줄 수 있기 때문. 사업이 커지자 업체가 난립하는 점도 문제다.

테라젠바이오의 DTC 유전자검사 키트 제품[테라젠바이오 제공]

보건복지부는 작년 7월부터 DTC 유전자검사 인증제를 도입했다. 6년여의 시범사업을 거쳐 이제 정식 사업으로 전환됐다. 현재 복지부 인증을 받은 업체는 마크로젠, 테라젠바이오, 랩지노믹스, 엔젠바이오, 제노플랜코리아, 클리노믹스 등 6곳이다. 이 6곳은 정부가 신뢰성 등을 인증한 업체다.

업계 관계자는 “올해까진 인증이 없는 업체도 한시적으로 DTC 서비스를 제공할 수 있지만, 내년부턴 인증업체만 가능하다”고 전했다.

전세계적으로 DTC 유전자검사는 급성장 중이다. 글로벌마켓인사이트에 따르면 글로벌 DTC 유전자검사 시장은 2022년 3조7000억원에서 연평균 11.5%씩 성장, 오는 2032년이면 13조원 규모까지 커질 것으로 예상된다.