일본에서 엔화 가치 하락과 원자재 가격 상승 등으로 40년 만의 급격한 물가상승이 덮치면서 서민층의 고심이 깊어지고 있다. 일본의 주요 기업들은 40% 라는 높은 임금인상률을 제시하거나 ‘인플레이션 수당’을 지급하는 등 회사 차원에서 임금인상으로 고물가 대응에 나서고 있다.

19일 요미우리신문 등 매체에 따르면 미쓰비시자동차는 급격한 물가상승을 고려해 지난달 특별지원금으로 1인당 최대 10만엔(약 96만원)을 지급했다. 관리직을 제외하고 정규직과 비정규직 1만4000여 명에게 총 13억엔을 줬다.

식품회사인 겐민식품도 지난해 여름에 이어 지난달 가족 숫자에 비례해 ‘생활지원일시금’을 지급했다. 시장조사 회사 오리콘은 인플레이션 특별수당을 신설해 지난해 10월부터 월급에 1만 엔을 더해 지급하고 있다. 일본 유니클로의 모기업 패스트리테일링도 연초 일본 내 정규직 전원에 40% 연봉 인상을 발표했다.

유니클로를 운영하는 패스트리테일링(화스토리)은 오는 3월부터 화스토리 본사와 유니클로에서 일하는 일본 직원 8400여명의 연봉을 최대 40%까지 인상하기로 했다. 이에 따라 신입사원의 월급은 월 25만5000엔(약 240만원)에서 30만엔(약 283만원)으로 오른다. 입사 1~2년차 신입 점장은 월 29만에서 39만엔으로 임금이 인상된다.

국내와 해외 지사 직원들의 급여제도를 전면 통일하기로 했다. 유럽과 미국 직원의 연봉이 일본 현지 직원들의 임금 수준보다 높아 일본 지사의 연봉 수준을 글로벌 스탠더드에 맞추는 것을 목표로 하고 있다. 화스토리가 이처럼 임금 체계를 전면 개편한 것은 20여년 만에 처음이다.

일본은 정부차원에서도 임금 상승을 부추기고 있다. 수십년간 디플레의 늪에 빠졌던 터라 임금을 올리면서 국내 소비를 확대하고 기업 매출도 늘어나는 ‘선순환 경제’를 만들겠다는 취지다.

일본 최대 기업단체인 ‘일본경제단체연합회’(게이단렌)도 임금 인상을 적극적으로 장려하고 있다. 전날 올해 ‘춘투(노동조합들의 봄철 임금인상 투쟁)’에 앞서 사용자 측의 협상 방침을 보여주는 ‘경영노동정책 특별위원회 보고’를 발표하면서 “최근의 에너지·원자재 가격 상승과 엔화 약세가 노동자들의 생활에 미치는 영향이 우려된다”며 “임금 인상에 적극적으로 대응하는 것이 기업의 사회적 책무”라고 강조했다.

게이단렌 측은 임금 인상의 구체적 방안과 관련해서는 기본급 인상을 긍정적으로 검토하겠다는 입장을 밝혔다. 아울러 중소기업 임금 인상의 중요성과 함께 이를 위한 대기업들의 협력을 강조하기도 했다.

이같은 재계의 행보는 최근 심화된 일본의 인플레이션 고충을 반영한 것이다. 고물가 영향으로 일본 노동자들의 실질임금(물가상승을 반영한 임금)은 위축되고 있다.

일본 총무성에 따르면 도쿄도 내 23구의 지난달(12월) 소비자물가지수(신선식품 제외)는 1년 전 같은 기간에 견줘 4.0%가 상승했다. 한 달 전 3.6%에서 0.4%포인트 더 올랐다. 소비자물가가 4%대를 찍은 것은 1982년 4월(4.2%) 이후 40년 8개월 만이다. 도쿄 23구 소비자물가는 지난해 1월만 해도 0.2% 상승에 그쳤으나 점점 급등하면서 같은해 6월 2.1%에 이어 10월 3.4%, 11월 3.6%로 치솟았다. 도쿄 23구 소비자물가는 전국 소비자물가의 선행 지표로 꼽힌다.

일본 후생노동성의 지난해 11월 근로통계조사를 보면 종업원 5인 이상 노동자의 실질임금은 3.8% 감소한 것으로 집계됐다. 실질임금 감소는 8개월째 이어지고 있다.

이같은 상황에서 지난해 엔화 가치마저 사상 최저치로 떨어지며 인재 영입에도 애를 먹고 있다. 엔화 약세로 일본에서 받은 급여를 달러로 환산할 경우 액수가 적어지면서 일본행을 택하는 해외 인재들이 줄었다. 이민경 기자